Thorium Metalen Ornament

Thorium is een van nature voorkomend radioactief chemisch element met het symbool Th en atoomnummer 90. Het werd in 1828 ontdekt door de Noorse mineralogist Morten Thrane Esmark en geïdentificeerd door de Zweedse chemicus Jöns Jakob Berzelius en genoemd naar Thor, de Noordse god van donder. Thorium produceert een radioactief gas, radon-220, als een van zijn vervalproducten. Secundaire vervalproducten van thorium omvatten radium en actinium. In de natuur wordt bijna alle thorium gevonden als thorium-232, dat alfakanaal vervalt met een halfwaardetijd van ongeveer 14,05 miljard jaar. Andere isotopen van thorium zijn kortstondige tussenproducten in de vervalketens van hogere elementen, die alleen in sporenhoeveelheden worden aangetroffen. Thorium wordt in de aardkorst geschat op ongeveer drie tot vier keer meer dan uranium en wordt voornamelijk geraffineerd uit monazitzand als bijproduct van de winning van zeldzame aardmetalen. Thorium werd ooit algemeen gebruikt als lichtbron in gloeikousjes en als legeringsmateriaal, maar deze toepassingen zijn afgenomen als gevolg van bezorgdheid over de radioactiviteit ervan. Thorium wordt ook gebruikt als legeringselement in niet-verbruikbare TIG-laselektroden. Canada, China, Duitsland, India, Nederland, het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten hebben geexperimenteerd met het gebruik van thorium als vervangende splijtstof in kernreactoren. In vergelijking met uranium is er een groeiende belangstelling voor de ontwikkeling van een thoriumbrandstofcyclus vanwege de grotere veiligheidsvoordelen, het ontbreken van niet-vruchtbare isotopen en de grotere aanwezigheid en beschikbaarheid ervan. Het driefasige kernenergieprogramma van India is misschien wel het bekendste en goedkoopste van dergelijke inspanningen