Space Shuttle Discovery OV-103 Cockpit Poster

Space Shuttle Discovery (Orbiter Vehicle Designation: OV-103) is een van de gepensioneerde orbiters van het Space Shuttle-programma van NASA, het ruimteagentschap van de Verenigde Staten, en was operationeel vanaf de eerste vlucht, STS-41-D op 30 augustus 1984, tot de laatste landing ervan tijdens STS-133 op 9 maart, 2 011 Discovery heeft meer gevlogen dan alle andere ruimtevaartuigen, en heeft 39 succesvolle missies uitgevoerd in meer dan 27 dienstjaren. In 1984 werd Discovery de derde operationele orbiter na Columbia en Challenger, en maakte haar laatste touchdown op Kennedy Space Center op 9 maart 2011 om 10:57:17 CST, na een cumulatief totaal van bijna een volledig jaar in de ruimte te hebben doorgebracht. Discovery heeft zowel onderzoek- als ISS-assemblagemissies (International Space Station) uitgevoerd. Discovery vloog ook de Hubble Ruimtetelescoop in een baan om de aarde. Discovery was de eerste operationele shuttle die met pensioen ging, gevolgd door Endeavor en dan Atlantis. Het ruimteschip heft zijn naam op van vier Britse schepen met de naam Discovery, in de eerste plaats HMS Discovery, een van de schepen die kapitein James Cook tijdens zijn derde en laatste grote reis van 1776 naar 1779 onder bevel heeft gesteld. Anderen zijn onder andere Henry Hudson's Discovery, die in 1610-1611 werd gebruikt om een Northwest Passage te zoeken. Dit schip was eerder gebruikt bij de oprichting van Jamestown in 1607, de eerste permanente Engelse nederzetting in wat de Verenigde Staten zou worden; HMS Discovery, een van de schepen die kapitein George Nares's British Arctic Expedition van 1875-1876 naar de Noordpool meenam; en RRS Discovery, een onderzoeksschip van de Royal Geographic Society dat onder bevel staat van kapitein Robert con Scott en Ernest Shackleton waren het belangrijkste schip van de "Discovery Expedition" (1901-1904) naar Antarctica, dat nog steeds als museum in Dundee, Schotland wordt bewaard. Discovery was de shuttle die de Hubble Space Telescope lanceerde. De tweede en derde Hubble-dienstreizen werden ook uitgevoerd door Discovery. Het heeft ook de Ulysses-sonde en drie TDRS-satellieten gelanceerd. Discovery was twee keer gekozen als de "Return To Flight" Orbiter, eerst in 1988 na de ramp met de Challenger in 1986, en vervolgens voor de tweelingmissie "Return To Flight" in juli 2005 en juli 2006 na de ramp in Colombia in 2003. Discovery droeg ook Project Mercury astronaut John Glenn, die toen 77 was, terug in de ruimte tijdens STS-95 op 29 oktober 1998, waardoor hij de oudste persoon was die de ruimte in ging. Als de geplande STS-62-A-missie van Vandenberg in 1986 voor het Amerikaanse ministerie van Defensie had doorlopen, zou Discovery het hebben gevlogen. Zijn laatste missie, STS-133, landde op 9 maart 2011 in het Kennedy Space Center in Florida. Na de ontmanteling en levering wordt het ruimtevaartuig in Virginia getoond in het Steven F. Udvar-Hazy Center, een bijlage van het Smithsonian Institution's National Air and Space Museum.