Serieel endosymbiose Theory mitochondria plastide Fotoplaat

De endosymbiotische theorie beweert dat verschillende belangrijke organische elementen van eukaryoten ontstaan als symbioses tussen afzonderlijke eencellige organismen. Volgens deze theorie vertegenwoordigen mitochondria en plastiden (bv. chloroplasten) — en mogelijk andere organische stoffen — voorheen vrij levende bacteriën die als endosymbiont in een andere cel werden ingenomen. Moleculaire en biochemische gegevens wijzen erop dat het mitochondrion zich ontwikkelde uit proteobacteriën (met name Rickettsiales, de SAR11-klasse of naaste familieleden) en het chloroplast uit cyanobacterie.