RMS Berengaria Cunard Line Poster

Cunard Line is een Brits-Amerikaans scheepvaartbedrijf dat in Britse handen is en dat al meer dan een eeuw een toonaangevende exploitant is van passagiersschepen op de Noord-Atlantische Oceaan. In 1839 kreeg de in Canada geboren Samuel Cunard de eerste Britse trans-Atlantische postovereenkomst voor chauffeurs en het volgende jaar werd de Britse en Noord-Amerikaanse Royal Mail Steam-Packet Company opgericht om de vier pioniers van de padle op de route Liverpool-Halifax-Boston te exploiteren. Gedurende de meeste van de volgende 30 jaar hielden Cunarders de Blue Riband voor de snelste Atlantische reis. In de jaren '70 viel echter de boomgaard achter zijn rivalen, de White Star Line en de Inman Line. Om aan deze wedstrijd te voldoen, werd de onderneming in 1879 gereorganiseerd als Cunard Steamship Company, Ltd, om kapitaal aan te trekken. SS Imperator was een oceaanschip dat gebouwd was voor de Hamburg America Line (Duits: Hamburg-Amerikaans Packetfahrt-Actien-Gesellschaft of HAPAG), dat in 1912 werd gelanceerd. Ze was de eerste van een trio van navenant grotere Hamburg-Amerikaanse schepen, met inbegrip van SS Vaterland en SS Bismarck, gebouwd door de lijn voor trans-Atlantische passagiersdiensten. Ten tijde van haar lancering in mei 1912 was zij het grootste passagiersschip ter wereld dat de zonken RMS Titanic overdreef. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bleef het schip in de haven van Hamburg. Na de oorlog werd ze kort besteld als USS Imperator (ID-4080) en werd ze ingezet voor het terugsturen van Amerikaanse troepen uit Europa. Na haar dienst werd Imperator overhandigd aan de Britse Cunard Line als onderdeel van de reparatie van de oorlog, en ze zeilde als het vlaggenschip RMS Berengaria voor het laatste decennium van haar carrière.