Onafhankelijkheidsverklaring afdrukken poster

De Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten is een verklaring die op 4 juli 1776 door het tweede continentale Congres werd aangenomen en waarin werd aangekondigd dat de dertien Amerikaanse kolonies die toen in oorlog waren met Groot-Brittannië nu onafhankelijke staten waren, en dus niet langer deel uitmaakten van het Britse Rijk. De verklaring, die voornamelijk door Thomas Jefferson is geschreven, is een formele verklaring waarom het Congres op 2 juli heeft gestemd voor het uitroepen van de onafhankelijkheid van Groot-Brittannië, meer dan een jaar na de uitbraak van de Amerikaanse revolutionaire oorlog. De verjaardag van de Verenigde Staten van Amerika - Onafhankelijkheidsdag - wordt gevierd op 4 juli, de dag waarop de formulering van de Verklaring door het Congres werd goedgekeurd. Na op 4 juli de laatste hand te hebben gelegd aan de tekst, heeft het Congres de onafhankelijkheidsverklaring in verschillende vormen uitgegeven. Het werd oorspronkelijk gepubliceerd als een gedrukte versie die op grote schaal werd verspreid en aan het publiek werd voorgelezen. De beroemdste versie van de Verklaring, een ondertekend exemplaar dat gewoonlijk wordt beschouwd als de Onafhankelijkheidsverklaring, is te zien in de National Archives in Washington D.C. Hoewel de tekst van de Verklaring op 4 juli werd goedgekeurd, wordt de datum van de feitelijke ondertekening ervan betwist door historici, die de meeste accepteren dat de verklaring bijna een maand na de goedkeuring ervan werd ondertekend, op 2 augustus 1776 en niet op 4 juli, zoals algemeen wordt aangenomen. Over de bronnen en interpretatie van de verklaring is veel wetenschappelijk onderzoek verricht. De verklaring rechtvaardigde de onafhankelijkheid van de Verenigde Staten door een opsomming te geven van koloniale grieven tegen koning George III en door bepaalde natuurlijke rechten te verdedigen, waaronder een recht op revolutie. Na de onafhankelijkheidsverklaring, die haar oorspronkelijke doel was, werd de tekst van de verklaring aanvankelijk genegeerd na de Amerikaanse revolutie. De staat groeide door de jaren heen, met name de tweede zin, een veelomvattende verklaring van de mensenrechten: we beschouwen deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mannen gelijk worden gecreëerd, dat ze door hun Schepper worden begiftigd met bepaalde onvervreemdbare rechten, waaronder leven, vrijheid en het nastreven van geluk.