Occam's Razor Briefkaart

Occam's razor, Ockham's razor, Ocham's razor (Latijn: novacula Occami), ook wel bekend als het parsimoniaprincipe of het parsimonierecht (Latijn: lex parsimoniae), is het beginsel van probleemoplossing dat "entiteiten niet meer dan noodzakelijk mogen worden vermenigvuldigd". Het wordt in het algemeen begrepen in die zin dat bij concurrerende theorieën of toelichtingen de eenvoudigste, bijvoorbeeld een model met minder parameters, de voorkeur verdient. Het idee wordt vaak toegeschreven aan de Engelse Franciscan friar William van Ockham (c. 1287-1347), een academische filosoof en theoloog, hoewel hij deze woorden nooit heeft gebruikt. Deze filosofische scheermes pleiten ervoor dat men bij concurrerende hypothesen over dezelfde voorspelling de oplossing moet kiezen met de minste hypothesen, en dat dit niet bedoeld is om een manier te zijn om te kiezen tussen hypothesen die verschillende voorspellingen maken.