Italiaanse vlag briefkaart

Italië, officieel is de Italiaanse Republiek een unitaire parlementaire republiek in Zuid-Europa. In het noorden grenst Italië aan Frankrijk, Zwitserland, Oostenrijk en Slovenië en wordt het ongeveer afgebakend door de Alpenwaterscheiding, die de Po Valleyand en de Venetiaanse vlakte omsluit. In het zuiden bestaat het geheel uit het Italiaanse schiereiland en de twee grootste eilanden in de Middellandse Zee van Sicilië en Sardinië. Het Italiaanse grondgebied omvat ook de eilanden Pantelleria, 60 km (37 mi) ten oosten van de Tunesische kust en 100 km (62 mi) ten zuidwesten van Sicilië, en Lampedusa, op ongeveer 113 km (70 mi) ten oosten van Tunesië en op 176 km (109 mi) ten zuidwesten van Sicilië, en vele andere kleinere eilanden. De soevereine staten San Marino en Vaticaanstad zijn enclaves in Italië, terwijl Campione d'Italia een Italiaanse exclave is in Zwitserland. Italië heeft een oppervlakte van 301.338 km2 (116.347 m²) en een sterk gematigd klimaat. Met 60 miljoen inwoners is het het vijfde dichtstbevolkte land in Europa. Italië is ook de op vier na grootste economie in de Europese Unie, de derde in de eurozone en de negende in de wereld (IMF, 2012).