Iraakse wapenstilstand bumpersticker

Irak, officieel de Republiek Irak, is een land in Western-Azië dat de Mesopotamische alluviale vlakte, het noordwesten van de bergketen Zagros en het oostelijke deel van de Syrische woestijn omvat. Irak grenst Turkije aan het noorden, Iran aan het oosten, Koeweit aan het zuidoosten, Saudi-Arabië aan het zuiden, Jordanië aan het zuidwesten en Syrië aan het westen. Irak heeft een smal deel van de kustlijn van 58 km (36 mi) aan de noordelijke Perzische Golf. Bagdad is de hoofdstad in het midden-oosten van het land. Twee grote rivieren, de Tigris en de Euphrates, lopen door het centrum van Irak, van het noordwesten naar het zuidoosten. Deze bieden Irak landbouwkundig geschikt land en contrasteren met het steppe- en woestijnlandschap dat het grootste deel van Western-Azië bestrijkt. Irak staat bekend onder de naam "Mesopotamia", een Grieks toponiem (land tussen de rivieren), en heeft sinds het zesde millennium voor Christus voortdurend opeenvolgende beschavingen gekend. De regio tussen de rivieren Tigris en Euphrates wordt vaak de wieg van de beschaving en de geboorteplaats van het schrijven genoemd. In verschillende perioden in zijn geschiedenis was Irak het centrum van de inheemse Akkadische, Sumeriaanse, Assyrische en Babylonische rijken. Het maakte ook deel uit van de mediaan, Achaemenid, Hellenistic, Sassanid, Roman, Rashidun, Umayyad, Abbasid, Mongol, Safavid, Afsharid, en Ottoman-rijken, en stond onder Brits gezag als mandaat van de Liga van Nationale Staten[6]. Irak is de thuishaven van twee van de heiligste plaatsen ter wereld onder sjiias: Najaf en Karbalaf. a.