Illustratie van het zenuwstelsel poster

Het zenuwstelsel Copyright: MedicalRF.com Het zenuwstelsel is een orgaansysteem met een netwerk van gespecialiseerde cellen, neuronen genaamd, die de werking van een dier coördineren en signalen tussen verschillende delen van zijn lichaam overbrengen. Bij de meeste dieren bestaat het zenuwstelsel uit twee delen, centrale en perifere. Het centrale zenuwstelsel van gewervelde dieren (zoals mensen) bevat de hersenen, het ruggenmerg en het netvlies. Het perifere zenuwstelsel bestaat uit sensorische neuronen, clusters van neuronen, de ganglia genaamd, en zenuwen die hen met elkaar en met het centrale zenuwstelsel verbinden. Deze regio's zijn allemaal met elkaar verbonden via complexe neurale routes. Het middenzenuwstelsel , een subsysteem van het perifere zenuwstelsel, heeft het vermogen om, zelfs wanneer het van de rest van het zenuwstelsel wordt afgesneden door de primaire verbinding door de vaguszenuw, onafhankelijk te functioneren bij de controle van het maagdarmstelsel. Neuronen sturen signalen naar andere cellen als elektrochemische golven die langs dunne vezels, de axonen genaamd, reizen, waardoor de zogenaamde neurotransmitters bij zogenaamde synapsen vrijkomen. Een cel die een synaptisch signaal ontvangt, kan worden opgewekt, geremd of anderszins gemoduleerd. Sensorische neuronen worden geactiveerd door fysieke stimuli die erop botsen, en sturen signalen die het centrale zenuwstelsel informeren over de toestand van het lichaam en de externe omgeving. Motorneuronen, gelegen in het centrale zenuwstelsel of in de perifere ganglia, verbinden het zenuwstelsel met spieren of andere organen die de werking beïnvloeden. De centrale neuronen, die in gewervelde dieren zeer veel meer zijn dan de andere types, maken elk van hun input en outputverbindingen met andere neuronen. De interacties van al deze soorten neuronen vormen neurale circuits die de perceptie van een organisme over de wereld genereren en zijn gedrag bepalen. Samen met neuronen bevat het zenuwstelsel andere gespecialiseerde cellen, de zogenaamde gliacellen (of gewoon glia), die structurele en metabolische ondersteuning bieden. Zenuwsystemen worden gevonden in de meeste multicellulaire dieren, maar variëren sterk in complexiteit. Spongen hebben geen zenuwstelsel, hoewel ze homologieën hebben van vele genen die een cruciale rol spelen in de werking van het zenuwstelsel en in staat zijn tot verschillende reacties van het hele lichaam, waaronder een primitieve vorm van locomotie. Placozoanen en mesozoenen — andere eenvoudige dieren die niet als deel van het subkoninkrijk Eumetazoa zijn ingedeeld — hebben ook geen zenuwstelsel. In Radiata (radiaal symmetrische dieren zoals kwallen) bestaat het zenuwstelsel uit een eenvoudig zenuwnet. Bilateria , waar de meeste gewervelde dieren en ongewervelde dieren deel van uitmaken, heeft allemaal een zenuwstelsel met een brein, een centrale kabel (of twee die parallel lopen) en zenuwen. De grootte van het bilateriaal zenuwstelsel varieert van een paar honderd cellen in de eenvoudigste wormen tot ongeveer 100 miljard cellen bij de mens. Neurowetenschap is het onderzoek naar het zenuwstelsel. Deze pagina is niet verbonden met, of bekrachtigd door, iedereen verbonden aan het onderwerp.