Geboorteplaats van het Poster van Venus

Dit grote afbeelding is, net als de Primavera, geschilderd voor Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici's Villa di Castello, rond de 1482, of zelfs daarvoor. Sommige wetenschappers suggereren dat de Venus die voor Lorenzo geschilderd is en door Giorgio Vasari genoemd wordt, misschien een ander werk is geweest, dat nu verloren is gegaan. Volgens sommige deskundigen is het een viering van de liefde van Giuliano di Piero de' Medici (die in 1478 bij de samenzwering van Pazzi is overleden)[1] voor Simonetta Cattaneo Vespucci, die in Portovenere woonde, een stad van het zee met een lokale traditie van de geboorte van Venus. Er zij op gewezen dat Botticelli zelf ook persoonlijk van de mooie Simonette hield, die de' Medici's minnares was. Wat de kunstenaar ook heeft geïnspireerd, er zijn duidelijke overeenkomsten met Ovid's Metamorfosen en Fasti, en met de Verses van Poliziano. Simonetta zou ook het model zijn geweest voor Venus in dit schilderij en voor een aantal andere vrouwen in andere Botticelli-werken, zoals Primavera. De klassieke godin Venus komt uit het water op een schelp, naar de kust geblazen door de Zephyrs, symbolen van spirituele passies. Ze wordt vergezeld door een van de Paarden, de godinnen van de seizoenen, die haar een blote cloak geeft. Het effect is duidelijk pagan, aangezien het gemaakt werd op een tijd en plaats toen de meeste kunstwerken rooms-katholieke thema's voorstelden. Het is enigszins verbazingwekkend dat dit canvas ontsnapte aan de vlammen van de bosbranden van Savonarola, waar een aantal andere vermeende paganen van Botticelli hun werkzaamheden hebben beïnvloed. Botticelli lag heel dicht bij Lorenzo de Medici. Vanwege hun vriendschap en de macht van Lorenzo werd dit werk bespaard door de branden van Savonarola en de afkeuring van de kerk.