Firefly Sparkle Galaxy Cluster MACS J1423 Poster

Firefly Sparkle Galaxy and Companions in Galaxy Cluster MACS J1423 (NIRCam Afbeelding) Credits: NASA, ESA, CSA, STScI, Chris Willott (NRC-Canada), Lamiya Mowla (Wellesley College), Kartheik Iyer (Columbia) Voor het eerst hebben astronomen een nog steeds vormend sterrenstelsel geïdentificeerd dat ongeveer hetzelfde weegt als onze Melkweg als we "de klok terug kunnen draaien" om ons sterrenstelsel te wegen terwijl het zich ontwikkelde. Het nieuw geïdentificeerde sterrenstelsel, de Firefly Sparkle, is bezig met het samenstellen en vormen van sterren en bestond ongeveer 600 miljoen jaar na de oerknal. Het sterrenstelsel is uitgerekt en vervormd vanwege een natuurlijk effect dat bekend staat als gravitatielens, waardoor onderzoekers veel meer informatie over de inhoud ervan konden verzamelen. (In sommige delen van het afbeelding van Webb wordt het sterrenstelsel meer dan 40 keer vergroot.) Terwijl het vorm kreeg, glansde het sterrenstelsel met sterrenclusters in een reeks infraroodkleuren, die wetenschappelijk betekenisvol zijn. Ze geven aan dat de sterren in verschillende perioden zijn gevormd, niet allemaal tegelijk. "Ik dacht niet dat het mogelijk zou zijn om een sterrenstelsel op te lossen dat zo vroeg in het universum bestond in zoveel verschillende componenten, laat staan een Melkweg-massa-sterrenstelsel te ontdekken in het proces van vorming," zei Lamiya Mowla, de hoofdauteur en een assistent-professor aan het Wellesley College in Massachusetts. Omdat het sterrenstelsel in een lange lijn is uitgerekt in de waarnemingen van Webb, waren de onderzoekers in staat om 10 verschillende sterrenclusters te identificeren en ze individueel te bestuderen, samen met de cocon van diffuus licht van de extra, onopgeloste sterren die hen omringen. Dat is niet altijd mogelijk voor verre sterrenstelsels die niet gelensd zijn. In plaats daarvan kunnen onderzoekers in veel hoesjes alleen maar conclusies trekken die van toepassing zijn op een heel sterrenstelsel. "De meeste andere sterrenstelsels die Webb ons heeft laten zien, zijn niet uitvergroot of uitgerekt en we kunnen de ‘bouwstenen’ niet afzonderlijk zien. Met Firefly Sparkle zijn we getuige van een sterrenstelsel dat steen voor steen wordt geassembleerd, "legde Mowla uit. Er zijn twee begeleidende sterrenstelsels die in de buurt "zweven", wat uiteindelijk van invloed kan zijn op hoe dit sterrenstelsel zich vormt en massa opbouwt over miljarden jaren. Firefly Sparkle is slechts ongeveer 6.500 lichtjaar verwijderd van zijn eerste metgezel en 42.000 lichtjaar van zijn tweede metgezel. Laten we deze statistieken vergelijken met objecten die dichter bij huis zijn: de zon bevindt zich op ongeveer 26.000 lichtjaar van het centrum van ons Melkwegstelsel en de Melkweg is ongeveer 100.000 lichtjaar breed. Niet alleen zijn deze metgezellen heel dichtbij, de onderzoekers projecteren ook dat ze om elkaar heen draaien. Telkens wanneer een sterrenstelsel met een ander interageert, comprimeert gas, waardoor nieuwe sterren in klonten kunnen ontstaan. "Het is al lang voorspeld dat sterrenstelsels in het vroege universum ontstaan door opeenvolgende interacties en fusies met andere, kleinere sterrenstelsels," legde Yoshihisa Asada, een co-auteur en doctoraalstudent aan de Kyoto University in Japan, uit. "We kunnen dit proces in actie zien." Dit trio van sterrenstelsels bestaat in het sterrenstelsel cluster MACS J1423, die werd waargenomen door de Hubble Space Telescope in zijn Cluster Lensing And Supernova onderzoek met Hubble (CLASH) programma. Hubble was de eerste die dit sterrenstelsel, nu bekend als de Firefly Sparkle, in afbeelding bracht. Webb was in staat om zeven extra sterrenclusters op te lossen, het licht dat door sterren buiten de clusters wordt uitgestraald, en twee begeleidende sterrenstelsels te identificeren, wat het onderzoek van het team verbeterde. Mowla koos het Firefly Sparkle-sterrenstelsel uit terwijl hij de CAnadian NIRISS Unbiased Cluster Survey (CANUCS) van Webb nauwkeurig onderzocht, die bijna-infrarode afbeeldingen van NIRCam (Near-Infrared Camera) en spectra van de microshutter-array aan boord van NIRSpec (Near-Infrared Spectrograph) bevat. Ze werd aangetrokken door de glanzende sterrenclusters, omdat sprankelende objecten meestal dingen aangeven die extreem klonterig en gecompliceerd zijn. Omdat het sterrenstelsel op een warme zomernacht lijkt op een "sprankeling" of zwerm bliksembugs, gaf het team het de bijnaam het Firefly Sparkle-sterrenstelsel. https://webbtelescope.org/contents/media/images/2024/116/01J4A3WP1TRQ8V49R82TDS164E?