Detail van Oedipus en de Sphinx van Gustave Moreau Briefkaart

Oedipus en de Sphinx, een oliefilter uit 1864 van Gustave Moreau, schilderen de scène uit de tragedie van Sophocles, Oedipus Rex, waar de jonge heerser de Riddle van de Sphinx moet beantwoorden, op voorwaarde dat hij wordt verscheurd en opgegeten door het malevoluerende, mythologische beest. De Sphinx, met het lichaam van een leeuw, vleugels van een adelaar en hoofd van een vrouw, springt op haar prooi en staart in zijn ogen, vooruitlopend. Moreau's klassieke beeld is gebaseerd op de kunst van de archaïsche periodes van het pre-klassieke Griekenland en de klassieke, met grote invloed van de middeleeuwse, renaissance en de neo-klassieke meesters van de 19de eeuw. Gustave Moreau toonde met groot succes aan het einde van de 19e eeuw het Franse Salon en werd later professor aan de Ecole des Beaux-Arts in Parijs. Zijn opmerkelijke studenten waren onder andere de Modernist Fauve schilders Henri Matisse, Albert Marquet en Georges Rouault. Het werk van Moreau heeft veel gemeen met klassieke schilders uit de 19de eeuw zoals Ingres en Delacroix, maar hij wordt gewoonlijk beschouwd als onderdeel van de Franse symbolistische beweging voor zijn literaire, archaïsche klassieke stijl en religieuze en mythologische materie.