De oogverneveling van de kat poster

Terwijl je door de interstellaire ruimte staart, ligt de oognevel van de uithangende kat drieduizend lichtjaren van de aarde. Een klassieke planetaire nebula, de Kat's Eye (NGC 6543), vertegenwoordigt een laatste korte maar glorieuze fase in het leven van een zonachtige ster. De stervende centrale ster van deze nebula kan het eenvoudige, buitenste patroon van stoffige concentrische schelpen hebben gemaakt door de buitenste lagen in een reeks regelmatige convulsies af te schudden. Maar de vorming van de mooie, complexere binnenstructuren is niet goed begrepen. Zo duidelijk gezien in dit scherpe afbeelding van de Ruimtetelescoop van Hubble, is het echt kosmische oog over een half lichtjaar. Natuurlijk kunnen astronomen in de ogen van de Cat het lot van onze zon zien, die voorbestemd is om zijn eigen planetaire nebula fase van evolutie te betreden... in ongeveer 5 miljard jaar. Credit: NASA, ESA, HEIC en het Hubble Heritage Team (STScI/AURA)