Cosmic Blast N49 Poster

Verspreide puin van een kosmische supernova-explosie licht de hemel op in dit prachtige gecomposeerde afbeelding gebaseerd op gegevens van de Hubble Space Telescope. Deze gloeiende gloeidraden van gechoqueerd gas zijn gecatalogiseerd als N49 en bestrijken ongeveer 30 lichtjaren in ons omringende sterrenstelsel, de Grote Magellanische Wolk. Het licht van de oorspronkelijke exploderende ster bereikte duizenden jaren geleden de Aarde, maar N49 markeert ook de locatie van een andere energieke uitbarsting — een extreem intense gammastraling die pas vijfentwintig jaar geleden op 5 maart 1979 door satellieten werd ontdekt. Die datum was het begin van een opwindende reis in astrofysica die onderzoekers ertoe bracht een exotische nieuwe klasse sterren te begrijpen. De bron van het vijfde evenement van maart wordt nu toegeschreven aan een magnetar - een zeer magnetisch, draaiende neutron ster die ook geboren is in de oude stellaire explosie die supernova restante N49 heeft veroorzaakt. De magnetar hindert door de supernova-puinwolk op meer dan 1.200 kilometer per seconde. Credit: Hubble Heritage Team (STScI/AURA), Y. Chu (UIUC) et al., NASA