Black Bled Magpie Briefkaart

De Zwarte Maart (Pica hudsonia) is een vogel in de kraaienfamilie die in de westerne helft van Noord-Amerika woont. Het is opmerkelijk voor zijn gedompelde nesten, en voor het feit dat het één van de slechts vier Noord-Amerikaanse zongvogels is waarvan de staart de helft of meer van de totale lichaamslengte uitmaakt (de andere zijn de Gele Maart, de Schaarstaartsmaakvlieger, en de Flycatcher met voorstaart). Naar buiten toe is de Zwarte Maart bijna identiek aan de Europese Maart, de Pica pica, en wordt door veel bronnen als specifiek beschouwd. De American Ornithologists' Union verdeelt het echter als een aparte soort, Pica hudsonia, omdat de mtDNA-sequentie dichter bij die van de Californische Gele-kieuwtaart, Pica nuttalli, ligt dan bij die van de European Magpie. Als dit uitzicht juist is, moeten ook de Koreaanse ondersoort van de Europese Magpie, Pica pica sericea, als een aparte soort worden beschouwd. Het lijkt erop dat na de voorouderlijke magpie die zich over Eurazië verspreidde, de Koreaanse bevolking geïsoleerd raakte, waarna de soort de Bering Land Bridge overstak en Noord-Amerika koloniseerde, waar de twee Amerikaanse maden zich vervolgens onderscheiden. Fossil bewijs wijst erop dat de voorouderlijke Noord-Amerikaanse magpie in zijn huidige gebied rond het midden-Plioceen (3-4 mya) was aangekomen en dat het gelekelde Magpie-lijnstuk vrij snel daarna was afgesplitst als gevolg van de optillage van de Sierra Nevada en de beginijstijd. Een relatief laag genetisch verschil suggereert echter dat er nog steeds een bepaalde genstroom tussen de zwarte en gele mazelen optrad tijdens interglaciale periodes tot aan het Pleistoceen. De volwassen zwarte buis is 45-60 cm lang en weegt 145-210 g (5-7,5 ounces). Mannen zijn over het algemeen 6-9% groter en 16-20% zwaarder dan vrouwen. De staart is lang en maakt de helft van de lengte van de vogel uit. De spanwijdte is ongeveer 60 cm (24 inch). De vogel is zwart met witte schouders, een witte buik, en irrigerende donkerblauwe vleugels en staart. Er staan grote witte markeringen op de voorverkiezingen, die duidelijk zichtbaar zijn tijdens de vlucht. De voeten en de rekening zijn zwart. Het gebied van de zwarte Mapies in het noorden van de kust van Zuid-Alaska, het centrum van British Columbia, en de zuidelijke helften van Alberta, Saskatchewan, en Manitoba, door de Rocky Mountains in het zuiden tot alle Rocky Mountain-staten, waaronder New Mexico, Colorado, Wyoming, Idaho en ook enkele aangrenzende staten. Het bereik strekt zich uit tot het oosten van Minnesota en Iowa, maar wordt door hoge temperatuur en vochtigheid verder naar het oosten beperkt. Zwarte mazelen die vaak open land met diketten en verspreide bomen, met name oevergroeven. Ze kunnen ook gevonden worden in steden en buitenwijken. De meest voorkomende roep van deze vogel is een nasaal inquisitief "mag" of "yak yak", dat in een veel hoger pitch wordt gebezigd dan de Europese Magpie. Er bestaan ook veel andere oproepen, zoals bedelende oproepen van vrouwen aan hun partner of jongeren aan hun ouders, en noodkreten wanneer ze door roofdieren in beslag worden genomen.