Activiteiten in de omgeving van St Louis Gateway A Briefkaart

De Gateway Arch, die oprijst als een glimmende halve maan tegen de skyline van het centrum van St. Louis, stijgt 630 voet de lucht van Missouri in - zijn roestvrijstalen huid vangt het veranderende licht van de dageraad en de schemering in een miljoen subtiele tinten. Ontworpen door Eero Saarinen en voltooid in 1965 als het middelpunt van het Jefferson National Expansion Memorial, herdenkt de boog de westwaartse expansie van Amerika en de pioniers die de rivier de Missouri volgden naar onbekend gebied. Van onderaf lijsten de volmaakte omgekeerde bovenliggende kromme de Mississippi River en de rollende kliffen daarachter, waardoor een blijvende visuele metafoor ontstaat voor zowel doorgang als mogelijkheid. Op zonnige middagen lijkt het reflecterende oppervlak bijna vloeibaar, terwijl onder stormachtige wolken het stalen silhouet een plechtige, bijna eerbiedige lucht aanneemt. Binnen klimt een smalle, buisvormige tram door de holle benen van de boog naar een paar observatiecapsules op de top. De rit – een ingenieuze mix van tram- en ferriswielmechanica – voelt intiem en enigszins surrealistisch aan als je door de stalen ribben van de boog naar boven duikt. Aan de bovenkant bieden kleine ramen een panoramisch tafereel: geribbelde snelwegen doorkruisen het stadsnet, rivierboten kruipen langs de gespiegelde stroom hieronder en de eindeloze Midwestelijke vlaktes strekken zich uit naar de horizon. Terug op de grond volgt het Museum in de Gateway Arch het verhaal van de rol van St. Louis in westwaartse migratie, waarbij artefacten en interactieve tentoonstellingen worden verweven in het bredere verhaal van de Amerikaanse verkenning. Of het nu wordt bekeken vanuit het park aan de rivier of vanuit de zachte rijzen van de nabijgelegen Laclede's Landing, de boog blijft bestaan als een icoon van aspiratie - een elegant monument voor de geest van ontdekking die de natie heeft gevormd.