Yellow Dragonfly Theedoek

Een dragonfly is een insect dat behoort tot de orde Odonata, de suborde Epiprocta of, in strikte zin, de infraorder Anisoptera (van de Grieks-tot-de-bocht voor de bocht "anisos", "uneven" + de aanmaak van pteros, "vleugels", omdat het breder is dan het zagen). Het wordt gekenmerkt door grote veelzijdige ogen, twee paar sterke transparante vleugels, en een langwerpig lichaam. Dragonvliegen kunnen soms worden verward met dampvliegen, die morfologisch vergelijkbaar zijn; volwassenen kunnen echter worden onderscheiden door het feit dat de vleugels van de meeste libellen in rusttoestand buiten en loodrecht op het lichaam worden gehouden . Dragonvliegen hebben zes benen (zoals elk ander insect), maar de meesten kunnen niet goed lopen. Dragonvliegen behoren tot de snelste vliegende insecten ter wereld. Dragonvliegen zijn belangrijke roofdieren die muggen eten, en andere kleine insecten zoals vliegen, bijen, mieren, wespen en zeer zelden vlinders. Ze worden meestal aangetroffen rond moerassen, meren, vijvers, beken en wetlands, omdat hun larven, bekend als "nymfen", in het water zijn. In de wereld van vandaag zijn ongeveer 5680 verschillende soorten libellen bekend. Hoewel libellen roofdieren zijn, worden ze zelf blootgesteld aan predatie door vogels, hagedissen, kikkers, spinnen, vissen, waterinsecten en zelfs andere grote libellen.