Washington Irving Poster

Washington Irving, geboren op 3 april 1783 in New York City, was een Amerikaanse schrijver, essayist en diplomaat die een van de eerste internationaal geprezen literaire figuren uit de Verenigde Staten werd. Irving begon zijn carrière als rechtenstudent, maar al snel vond hij zijn ware passie voor schrijven en verhalen. Zijn eerste grote succes kwam met de publicatie van "A History of New York" onder het pseudoniem Dietrich Knickerbocker in 1809. Dit satirische werk, doordrenkt van humor en liefde voor de Nederlandse Amerikaanse cultuur, vestigde Irving als een onderscheidende literaire stem. In 1815 reisde Irving naar Engeland, waar hij zijn literaire reputatie bleef opbouwen. Zijn meest duurzame werk, "The Sketch Book of Geoffrey Crayon, Gent.", werd in delen gepubliceerd tussen 1819 en 1820. Dit collectie bevatte de iconische korte verhalen "Rip Van Winkle" en "The Legend of Sleepy Hollow", die beide aanzienlijk bijdroegen aan de Amerikaanse folklore. Het karakter van Ichabod Crane en de Headless Horseman werden culturele toetsstenen, wat Irving's status als een meester-verhalenverteller verstevigde. Het literaire succes van Irving strekte zich uit tot zijn diplomatieke carrière toen hij van 1842 tot 1846 minister van Spanje was. Zijn tijd in Spanje inspireerde werken als "Het Alhambra", een collectie essays en verhalen. Na zijn terugkeer in de Verenigde Staten bleef Irving schrijven en een invloedrijk figuur in de Amerikaanse literatuur. Hij overleed op 28 november 1859, wat een blijvende erfenis opleverde als een van de eerste Amerikaanse auteurs die internationale erkenning kreeg en bijdroeg aan de ontwikkeling van een aparte Amerikaanse literaire identiteit.