Vlag van de prefectuur Hokkaido, Japan Sticker

Hokkaido (Japans: 北海道, Hepburn: Hokkaido, uitgesproken [hokkaꜜidoː], lit. Ainu: Ainu Mosir, of 'Land van de Ainu') is het op een na grootste Zee van Japan en omvat de grootste en meest noordelijke prefectuur, die zijn eigen regio vormt. De Straat Tsugaru scheidt Hokkaidō van Honshu; de twee eilanden zijn met elkaar verbonden via een spoorweg via de Seikan-tunnel. De grootste stad op Hokkaido is de hoofdstad, Sapporo, die ook de enige door de verordening aangewezen stad is. Sakhalin ligt ongeveer 43 kilometer (27 mijl) ten noorden van Hokkaido, en in het oosten en noordoosten zijn de Koerilen eilanden, die worden beheerd door Rusland, hoewel de vier meest zuidelijke worden geclaimd door Japan. De ligging van het eiland aan het noordelijke uiteinde van de archipel resulteert in een kouder klimaat, waarbij het eiland elke winter aanzienlijke sneeuwval ziet. Ondanks het hardere klimaat dient het als een agrarische broodmand voor veel gewassen. Hokkaido was vroeger bekend als Ezo, Yezo, Yeso of Yesso. Hoewel de Japanse kolonisten sinds de 16e eeuw over het zuidelijke puntje van het eiland heersten, werd Hokkaido voornamelijk bewoond door de Ainu-bevolking. In 1869, na de Meiji-restauratie, werd het hele eiland geannexeerd, gekoloniseerd en omgedoopt tot Hokkaido door Japan. Japanse kolonisten beroofden de Ainu van hun land en dwongen hen te assimileren. In de 21e eeuw zijn de Ainu bijna volledig geassimileerd in de Japanse samenleving; als gevolg daarvan heeft de meerderheid van de Japanse mensen van Ainu-afkomst geen kennis van hun erfgoed en cultuur.