Vierge de l'arbre sec (Petrus Christus, 1462-5)

Madonna of the Dry Tree ou Our Lady of the Barren Tree sont des noms donnés à un petit tableau de 14,7 centimètres (5,8 po) x 12,4 centimètres (4,9 po) à huile sur chêne datant de c. 1462-1465 par le peintre néerlandais Petrus Christus. Inhabituellement sombre et dramatique pour le milieu du 15 siècle, il montre la Vierge Marie et l'Enfant Christ, qui tient un orbe couronné d'une croix, debout sur un tronc d'arbre mort désincarné, entouré de branches desséchées qui les encerclent pour former une couronne d'épines. Il a été inattribué et largement inconnu jusqu'en 1919, l'imagerie crue et obsédante est pensé pour être dérivé du Livre d'Ezekiel, avec l'arbre sec (ou arbre solitaire) représentant une version creuse et morte du Jardin de la Connaissance d'Eden, ramené à la vie en présence de la Vierge et du Christ. Les 15 "A" dorés suspendus à ses branches peuvent représenter la première lettre de la Salutation angélique, l'Ave Maria.