Tanuki - Raccoon Dog

Een digitaal schilderij van een wasbeerhond in een winterlandschap. De raccoonhond, Nyctereutes procyonoides, is een kleine soort van sinaasappel in delen van Oost-Azië. Deze wilde canine, bekend als tanuki in Japan, heeft merktekens die sterk lijken op die van een wasbeer en waarvan bekend is dat hij soortgelijke gedragingen vertoont, waaronder het wassen van voedsel. Ondanks hun gelijkenissen zijn wasbeerhonden eigenlijk niet nauw verbonden met de wasberen in Noord-Amerika. De raccoonhond is nu in heel Japan en in heel Europa te vinden, waar hij is geïntroduceerd en lijkt te floreren. Historisch gezien is het natuurlijke verspreidingsgebied van de wasbeerhond echter uitgestrekt door Japan en door Oost-China, waar de wasbeerhond nu in veel delen uitsterft. Raccoon-honden worden aangetroffen in bossen en bossen, dicht bij water. Raccoon-honden zijn unieke honden, omdat ze het enige hondenachtige zoogdier zijn dat de winter doorheen wintert. Hoewel raccoon-hondenwinternatie geen echte winterslaap is, betekent dit dat wasbeerhonden door zware sneeuwstormen kunnen slapen als er niet genoeg voedsel is om te overleven. Raccoon honden worden gewoonlijk weer actiever in februari wanneer de warmer, het voorjaarsweer terugkeert. Er zijn vijf verschillende soorten wasbeerhonden aangetroffen in Oost-Azië en in delen van Europa, die allemaal zwaar zijn getroffen door de ontbossing van hun eigen bosareaal. Raccoon-honden hebben ook ontzettend handige voorpoten die heel handig zijn bij het vangen van glibberig voedsel in het water en bij het klimmen van bomen. Raccoon-honden zijn vleesetende dieren, wat betekent dat ze alleen maar op andere dieren jagen en eten om te overleven. Aangezien wasbeerhonden veel tijd in de buurt van water doorbrengen, is hun dieet hoofdzakelijk gemaakt van kikkers en vissen, samen met knaagdieren, kleine vogels, eieren en ongewervelde dieren zoals insecten en spinnen. De wolf is het voornaamste roofdier van de wasbeerhond, aangezien het bekend is dat verpakkingen van wolven in de lente en de zomer grote aantallen wasbeerhonden doden wanneer ze ook hun groeiende jongen voeden. Foxes en wilde katten zijn de andere grote roofdieren van de wasbeerhond en mensen die ze hebben bejaagd voor hun vlees en hun dikke vacht. Raccoon-hondenpups worden gewoonlijk geboren wanneer de zomer in april tot begin mei begint. Na een zwangerschapsperiode van maximaal 12 weken geeft de vrouw wasbeerhond de geboorte van een nest van 5 tot 16 wasbeerhonden die blind zijn wanneer ze voor het eerst geboren worden. Beide raccoon-hondenouders helpen hun jongen op te voeden tot ze groot genoeg zijn om onafhankelijk te worden en te gaan jagen. Hoewel de populaties van raccoon-honden in Europa in hun geïntroduceerde leefgebieden gedijen, zijn de populaties in het verre oosten snel gedaald, voornamelijk als gevolg van overjacht en verlies van habitats.