Strangler Fig, Big Cypress Swamp, Florida

"Strangler Fig, Big Cypress Swamp, Florida" door Catherine Sherman. De wurgervijg is (Ficus aurea) een van de meest opvallende planten in de Big Cypress-moeras in Florida. Het groeit rond de gastheerboom, eigenlijk wurgend zijn gastheer in tijd. De wurgervijg is een epifyt, een plant dat op een ander plant groeit maar niet parasitair is, zoals de vele vuren, bromeliades, planten en orchideeën die groeien op boomstammen in tropische regenwouden. Nochtans, is wurgervijg de enige epifyte die de gastheer zal beïnvloeden waarin het groeit. De wurkvijg groeit zeer langzaam naarmate het rijpt, waarbij water en nutriënten direct uit de atmosfeer worden gehaald. Aangezien het plant groter wordt, kan het zowel omhoog als onderaan de boomstam van de gastheerboom groeien. Uiteindelijk zal de wurgervijg de grond bereiken en sneller beginnen te groeien. De wurgervijg omringt de wortels van de gastheerboom, uiteindelijk het doden. Aangezien de gastheerboomrots weg, wordt een holle leegte verlaten met de wurger vijg die alleen staat. Elk van de 750 vijgenboomsoorten die over de hele wereld worden aangetroffen, wordt bestoven door een wesp die specifiek is voor elke vijg. De verse wateren van de Big Cypress-moeras, die essentieel zijn voor de gezondheid van de naburige Everglades, ondersteunen de rijke mariene estuaria langs de zuidwestkust van Florida. Het Big Cypress National Preserve beschermt meer dan 729.000 hectare van dit enorme moeras en bevat een mengeling van tropische en gematigde gemeenschappen van planten die de basis vormen van een verscheidenheid aan wilde dieren, waaronder de elusieve panther van Florida.