Stellar Nursery Poster

De Spitzer Space Telescope van NASA nam een gloeiende stellaire kinderkamer in een donkere globule die de geboorte onthult van nieuwe protosterren, of embryonale sterren, en jonge sterren die nooit eerder gezien werden. De trunknevel van de olifant is een langwerpige donkere globule binnen de IC 1396-emissie nebula in de constellatie van Cepheus. Binnen de wereldbol zijn een half dozijn pas ontdekte protosterren gemakkelijk te herkennen als de heldere, rood gekleurde objecten, meestal langs de zuidelijke rand van de wereldbol. Deze waren eerder niet ontdekt bij zichtbare golflengten als gevolg van verduistering door de dikke wolk ("globule body") en door stof rond de nieuw vormende sterren. De pasgeboren sterren vormen in het dichte gas door compressie door de wind en straling van een nabijgelegen massieve ster (gelegen buiten het gebied van het uitzicht links). De winden van deze onzichtbare ster zijn ook verantwoordelijk voor het produceren van de spectaculaire, niet-kleurende verschijning van de globule zelf, die lijkt op die van een vliegende draak. Afbeelding: NASA/JPL-Caltech/W. Reach (SSC/Caltech)