Start van Space Shuttle Challenger (STS-51F) Poster

Voor de STS-51F-missie was de Space Shuttle Challenger uitgerust met Spacelab 2. Spacelab 2, een NASA ontwikkelde lading, had een configuratie die een igloo omvatte die aan een loodpallet werd bevestigd, met het Subsysteem van de Pointing van het Instrument (IPS) dat op het, een twee pallettrein, en een experiment speciale steunstructuur werd opgezet. Het doel van de vlucht was de capaciteiten van Spacelab aan te tonen door middel van een multidisciplinair onderzoeksprogramma en de systeemprestaties te controleren. De onderzoeken op het gebied van astrofysica en zonneastronomie omvatten een sky-enquête voor uitgebreide infraroodbronnen, röntgenbeeldvorming van clustersterrenstelsels, kosmische-stralingsmetingen, studies van kleinschalige structuren op het oppervlak van de zon en een meting van de coronale heliumdichtheid. Daarnaast werden metingen verricht van: de ultraviolette zonnestroom; de plasmaomgeving en plasmaprocessen in de buurt van de Orbiter; en nulzwaartekracht-effecten op technologieprocessen en op het gedrag van vloeibaar helium. De onderzochte biowetenschapsproblemen omvatten botdemineralisatie bij de mens en de vorming van lignine bij planten.