Start van Space Shuttle Atlantis (STS-86) Poster

De Space Shuttle-Atlantis blaast door de nachtelijke hemel om de STS-86-missie te starten, die de zevende van de negen geplande dockings van de Space Shuttle was met de Russische Space Station Mir. Liftoff op september 25 van de Kop van de Lancering 39A was om 10:34:19 EDT, binnen seconden van de aangewezen tijd, tijdens een zes-minieme, 45-tweede lanceringsvenster. De 10-daagse vlucht omvat de overdracht van de zesde Amerikaanse astronaut om aan boord van de Mir te wonen en te werken. Na de docking zal de Specialist van de STS-86-missie David A. Wolf lid worden van de bemanning van de Mir 24, ter vervanging van astronaut C. Michael Foale, die terugkeert naar de aarde in Atlantis met de rest van de bemanning van de STS-86. Foale ligt al sinds half mei op het Russische ruimtestation. Wolf zal er ongeveer vier maanden blijven. Naast Wolf (aan boord van Mir) en Foale (terugkerend) omvat de bemanning van de groep STS-86 commandant James D. Wetherbee, Pilot Michael J. Bloomfield en missiespecialisten Wendy B. Lawrence, Scott E. Parazynski, Vladimir Georgievich Titov van het Russische Ruimteagentschap en Jean-Loup J.M. Chretien van het Franse Ruimteagentschap, CNES . Andere hoofddoelstellingen van de missie zijn een ruimtewandeling van Parazynski en Titov, en de uitwisseling van ongeveer 3,5 ton wetenschappelijke/logistieke uitrusting en benodigdheden tussen Atlantis en de Mir.