Star Cluster Pismis 24, kern van NGC 6357 Vierkante Sticker

Galaxies, Stars and Nebulae series: Het sterrencluster Pismis 24 ligt in de kern van de grote emissieneubula NGC 6357, die één graad aan de hemel in de richting van de Scorpius-constellatie uitbreidt. Een deel van de nevel wordt geïoniseerd door de jongste (blauwste) zware sterren in Pismis 24. De intense ultraviolette straling van de blaassterren verwarmt het gas rond het cluster en creëer een bubbel in NGC 6357. De aanwezigheid van deze omringende gaswolken maakt het nog moeilijker om in de regio te kijken. Een van de topkandidaten voor de titel "Melkweg stellair zwaargewicht kampioen" was tot nu toe Pismis 24-1, een heldere jonge ster die in de kern van het kleine open sterrencluster Pismis 24 (de heldere sterren in het Hubble afbeelding) ligt op ongeveer 8.000 lichtjaren van de aarde. Men dacht dat Pismis 24-1 een ongelooflijk grote massa van 200 tot 300 zonnemassa's had. De nieuwe NASA/ESA Hubble-metingen van de ster hebben Pismis 24-1 echter in twee aparte sterren opgelost, waardoor de massa tot ongeveer 100 zonnemassa's is "gehalveerd". Afbeelding krediet: NASA/ESA Hubble