Slag bij USS Kearsarge en CSS Alabama Manet

De strijd van de USS Kearsarge en CSS Alabama door Edouard Manet, olie op canvas 1864, is een schilderij van een marinegevecht tijdens de Amerikaanse burgeroorlog waarbij het confederale schip Alabama aan de rand van de hek zinkt terwijl het donkere rook opblaast op hap grijze zeeen onder een overgegoten, troebele grijze hemel. Het EU-oorlogsschip Kearsarge is verduisterd in de afstand achter de wolken van rook, terwijl op de voorgrond een klein skiff en een bemanning de plaats innemen van de historische slag. Deze Amerikaanse strijd van 1864 vond plaats in wateren voor de kust van Frankrijk en was een sensatie in het nieuws. Manet produceerde al snel het schilderij voor tentoonstelling in een vernieuwende draai op het traditionele schilderij van de geschiedenis, produceerde scènes van actuele gebeurtenissen of controversieel nieuws op een bijna journalistieke, realistische manier. De snelle penseelstreken van een rijke reeks zwarte en grijze tinten vangen het licht, de actie, de atmosfeer, het geweld, de rook en het vuur van gewelddadige conflicten, de daden van man in de grootsheid van de natuur op de ruwe oceaanwateren. Edouard Manet (1832 - 1883) was een Franse realistische schilder en een van de oprichters van de Franse impressionistische beweging, wiens omstreden schilderijen de basis vormden van moderne kunst. Manet studeerde op jonge leeftijd gedurende 6 jaar onder de academische schilder Thomas Couture en op reizen in het buitenland ontmoette zowel de Nederlandse meesters als de Spaanse schilders Velazquez en Goya. Toen Manet zijn eigen studio in Parijs opende, produceerde hij veel schilderijen onder invloed van het Realisme van Courbet en schilderde hij scènes uit het moderne leven. Zijn meesterwerken Luncheon op de Grass and Olympia van 1863 brachten grote controverse teweeg, en hoewel de kunstenaar in de officiële Parijse salon bleef tentoonstellen, befaamde hij Degas, Monet, Renoir en andere belangrijke Impressionistische schilders. Manet schildert op een losse, schetterende manier painterlenspoetsslagen en platte vormen die sommigen onvoltooid vonden. Manet produceerde veel scènes van het nachtleven van het bohemiaanse café, journalistieke scènes van oorlogen en actuele gebeurtenissen, evenals onderwerpen uit de straten van Parijs met zo'n spontaneïteit en samenstellingsinnovatie dat ze een blijvende invloed op jongere generaties kunstenaars maakten en hem verankerden als de ware "moderne schilder" leven". Hoewel de kunstenaar jong stierf, creëerde Manet schilderijen die de lodestone en het rustpunt waren voor de school van het impressionisme en de oprichters van modern schilderij.