Sinclair ZX81 T-shirt

Voordat het enorm populaire ZX Spectrum werd uitgebracht, werd thuiscomputers de ZX81. Zonder kleur of geluid en slechts 1 kilobyte RAM-geheugen kon de ZX81 de kinderen van de jaren tachtig toch verwelkomen in de wereld van computerprogrammering en thuisgames. Met de release van het RAM-pakket van 16.000 pagina's werden nieuwe mogelijkheden geopend en leek een reeks eenvoudige, maar effectieve games de machine te ondersteunen. Hoewel retro gaming in de jaren '80 eerder nostalgisch zal zijn over Spectrum games, toonden pioniersklassieken zoals 3D Monster Maze voor de ZX81 precies hoeveel mogelijk was met beperkte kracht. Echte inzet was nodig om het meeste uit een ZX81 te halen, met mogelijk het meest ongemakkelijke toetsenbord in de computergeschiedenis en een neiging om op nieuwe en onverwachte manieren te crashen, de machine was niet voor de zwakte van het hart. Het was echter succesvol genoeg om de weg te effenen voor het Spectrum, dat op zijn beurt de eerste massamarkt-thuiscomputer werd die echt greep kreeg, en het toneel te leggen voor de 'home computing'-boom die tot op de dag van vandaag doorgaat.