Schema van microRNA Theedoek

Een microRNA (abbr. miRNA) is een klein niet-coderend RNA-molecuul (ca. 22 nucleotiden) dat in planten en dieren wordt aangetroffen en dat functioneert in transcriptionele en post-transcriptionele regulatie van genexpressie. Gecodeerd door eukaryotisch nucleair DNA, functioneren miRNAs via base-paiing met complementaire sequenties binnen mRNA-moleculen, wat meestal resulteert in gensilencing via translationele repressie of doeldegradatie. Het menselijk genoom kan meer dan 1000 miRNA's coderen, die ongeveer 60% van de zoogdiergenen[6][7] kunnen bereiken en in veel soorten menselijke cellen overvloedig voorkomen.