Poster Vue de la Terre et navette spatiale Atlantis Charg

La charge utile principale de la mission STS-43, Tracking and Data Relay Satellite-E (TDRS-E) rattachée à une étape supérieure inertielle (IUS) a été photographiée au moment de sa sortie de la baie de fret de la navette spatiale Orbiter Atlantis. Le TDRS-E a été propulsé par l'IUS en orbite géosynchrone et positionné pour rester stationnaire à 22 400 milles au-dessus de l'océan Pacifique, au sud-ouest d'Hawaï. Le système TDRS assure des communications quasi ininterrompues avec des navettes et des satellites en orbite terrestre, et il a remplacé la couverture intermittente fournie par les stations de suivi terrestre en orbite autour du globe utilisées au cours du programme spatial initial. Le TDRS peut transmettre et recevoir des données, et suivre un engin spatial utilisateur dans une orbite terrestre basse. L'IUS est un système de transport sans marée conçu pour transporter les charges utiles de l'orbite terrestre basse vers les orbites supérieures qui ne sont pas accessibles par la navette. Le lancement de STS-43 a eu lieu le 2 août 1991.