Starry Splendor in Omega Centauri 52 x 52 (36 x 36 Poster

Aanbevolen formaat: 52 x 52 inch (oorspronkelijke grootte: 36 x 36 inch bij 300 PPI, 116 MP). Veel andere formaten zijn beschikbaar. Klik op Aanpassen aan de rechterkant. De kern van het spectaculaire wereldwijde cluster Omega Centauri glitters met het gecombineerde licht van 2 miljoen sterren. Het hele cluster bevat 10 miljoen sterren, en is een van de grootste en meest massieve van ongeveer 200 wereldwijde clusters rond de Melkweg. Omega Centauri ligt 17.000 lichtjaren van de aarde. Astronomers Eva Noyola, van het Max-Planck Institute of Extraterrestrial Physics in Garching, Duitsland, en Karl Gebhardt van de Universiteit van Texas in Austin, hebben verslag gedaan van de mogelijke detectie van een middelgroot zwart gat in de kern van Omega Centauri. Het resultaat is voornamelijk gebaseerd op spectroscopische metingen die met het Gemini South Observatory in Chili zijn uitgevoerd en die erop wijzen dat de sterren zich in een hogere dan verwachte snelheid rond de centrale kern van het cluster bewegen. Een van de mogelijke verklaringen voor deze snelle sterren — en degene die door hun studie wordt bevoordeeld — is dat een middelgroot zwart gat van ongeveer 40.000 zonnetjes in het centrum van Omega Centauri ligt. Het krachtige zwaartekrachtveld versnelt de bewegingen van sterren in de buurt van de kern. Astronomiers speculeren al jaren dat sommige mondiale clusters in hun midden zwarte gaten van gemiddelde grootte, of middelgrote, met massa's van tienduizenden zonnen kunnen bevatten. Middelgrote zwarte gaten zijn veel minder groot dan de superzware zwarte gaten, die tot miljarden zonnemassa's zijn en in de centra van grote melkwegstelsels verblijven. De Hubble afbeeldingen die met de Geavanceerde Camera voor Onderzoeken worden genomen werden gebruikt op zeer belangrijke gebieden ter ondersteuning van deze studie: helpen het centrum van de cluster bepalen, evenals de hoeveelheid starlight bij het clustercentrum te meten. Met behulp van de zeer grote telescoop in Paranal, Chili, Noyola en Gebhardt van het Europees Waarnemingscentrum voor het Zuiden willen we vervolgwaarnemingen krijgen om het bestaan van een middelgroot zwart gat te helpen bevestigen. De Hubble afbeeldingen werden in juni 2002 ingenomen. Credit: NASA, ESA en het Hubble Heritage Team (STScI/AURA)