Poster Portland Head Light vers 1890

Portland Head a longtemps protégé Portland et la zone adjacente. En 1776, la nouvelle ville du Cap Elizabeth posta un garde de huit soldats à Portland Head pour avertir les citoyens des attaques britanniques à venir. En 1787, la Cour générale du Massachusetts a versé 750 $ pour commencer la construction d'un phare. En 1790, lorsque le gouvernement des États-Unis a repris la responsabilité de tous les phares, le Congrès a affecté 1 500 dollars à son achèvement. La tour d'origine mesurait 72' de la base au pont de la lanterne et était éclairée par 16 lampes à huile de baleine. Il a été allumé pour la première fois le 10 janvier 1791. La construction des premiers quartiers de gardiens a commencé en 1790; une habitation d'un étage construite pour remplacer la maison du premier gardien a été érigée en 1816. Il mesurait 34' x 20' avec deux pièces, une cave et un porche à l'arrière. En 1864, une lentille Fresnel de 4ème commande et un escalier en fonte furent installés. En 1865, la tour a été levée 20' et une lentille Fresnel de 2ème ordre a été installée. Sauf entre 1883 et 1885, cette lentille était dans le phare jusqu'en 1958. L'immeuble actuel des Gardiens' Quarters a été construit en 1891 sous la forme d'un duplex de deux étages. Jusqu'en 1989, elle abritait les gardiens de phare et leurs familles. Portland Head Light est la responsabilité du département du Trésor des États-Unis de 1790 à 1852, lorsque la direction est transférée au US Lighthouse Board. Le Bureau a été réorganisé en Bureau des phares en 1910. En 1939, les aides à la navigation relèvent de la garde côtière des États-Unis. Le 7 août 1989, le maître Davis Simpson a frappé le drapeau américain pendant une dernière période lors de la cérémonie de déclassement reconnaissant l'automatisation du phare. La propriété a été louée en 1990 à la ville du Cap Elizabeth. Trois ans plus tard, grâce aux efforts du sénateur américain George Mitchell, la propriété a été transférée à la Ville. La Garde côtière des États-Unis maintient la lumière réelle et le signal de brouillard, mais le reste de la propriété est géré par la Ville du Cap Elizabeth.