Poster Nuit étoilée par Vincent Willem van Gogh

Vincent Willem van Gogh (néerlandais : 30 mars 1853 - 29 juillet 1890) était peintre post-impressionniste. Artiste hollandais dont l'oeuvre a une influence considérable sur l'art du XXe siècle, il produit des portraits, des autoportraits, des paysages et des natures mortes de cyprès, de champs de blé et de tournesols. Il dessina comme enfant, mais ne peignit que vers la fin de la vingtaine; il termina plusieurs de ses oeuvres les plus connues pendant les dernières deux années de sa vie. En un peu plus de dix ans, il a produit plus de 2100 oeuvres, dont 860 peintures à l'huile et plus de 1300 aquarelles, dessins, croquis et estampes. Van Gogh est né de parents de la classe moyenne supérieure et a passé son âge adulte à travailler pour une entreprise de marchands d'art. Il voyagea entre La Haye, Londres et Paris, après quoi il enseigna en Angleterre à Isleworth et Ramsgate. Il était profondément religieux en tant que jeune homme et aspirait à être pasteur. Dès 1879, il travaille comme missionnaire dans une région minière en Belgique, où il commence à dessiner des gens de la communauté locale. En 1885, il peint The Potato Eaters, considéré comme son premier travail majeur. Sa palette se composait alors principalement de tons terre sombres et ne montrait aucun signe de la coloration vive qui distinguait ses peintures ultérieures. En mars 1886, il s'installe à Paris et découvre les impressionnistes français. Plus tard, il s'est installé dans le sud de la France et a été influencé par la forte lumière du soleil qu'il y a trouvée. Ses peintures sont devenues plus éclatantes en couleur, et il a développé le style unique et très reconnaissable qui s'est pleinement réalisé lors de son séjour à Arles en 1888. Après des années d'anxiété et des épisodes fréquents de maladie mentale, il est mort à l'âge de 37 ans d'une blessure par balle auto-infligée. Les historiens de l'art ont largement débattu de l'impact de sa santé mentale sur sa peinture. Malgré une tendance généralisée à romancer sa mauvaise santé, les critiques modernes voient un artiste profondément frustré par l'inactivité et l'incohérence engendrées par la maladie. Ses peintures tardives montrent un artiste à la hauteur de ses capacités, complètement en contrôle, et selon le critique d'art Robert Hughes, "aspirant à la concision et à la grâce".