Poster James Francis Edward Stuart par Anton Raphael Meng

James Edward Francis Stuart, souvent connu sous le nom de "Vieux Pretender", était une figure centrale dans les conflits politiques et dynastiques de l'Europe du 18ème siècle. Né en 1688, il est le fils du roi Jacques II d'Angleterre et d'Irlande, qui est destitué pendant la Révolution glorieuse de 1688. Cet événement a conduit James Edward à revendiquer les trônes anglais et écossais, disputés par la monarchie protestante nouvellement établie. Tout au long de sa vie, il a cherché à récupérer le trône et a été reconnu par certaines puissances catholiques comme le roi légitime, menant à une série de soulèvements jacobites en Grande-Bretagne et en Irlande. La tentative la plus remarquable de James Edward Francis Stuart de regagner le trône se produisit lors de l'ascension Jacobite de 1715, qui échoua finalement. Malgré ses efforts constants, il a vécu la majeure partie de sa vie en exil, principalement en France et en Italie. Il épousa la princesse Maria Clementina Sobieska, avec laquelle il eut deux fils, dont Charles Edward Stuart, également connu sous le nom de "Bonnie Prince Charlie", qui allait conduire la cause jacobite dans le célèbre soulèvement de 1745. Le rôle de James Edward en tant que symbole de la légitimité dynastique de Stuart et sa poursuite constante de la couronne britannique ont contribué à la cause jacobite durable et à l'allure romantique des prétendants de Stuart dans l'histoire et le folklore britanniques.