Poster du télescope spatial Kepler.

Poster du télescope spatial Kepler. Lancée en 2009, le télescope spatial Kepler nous a appris que notre galaxie a plus de planètes que d'étoiles. Kepler a d'abord regardé une seule tache de ciel pendant quatre ans, en observant les ombres : l'extrême minuscule plongée sous la lumière étoilée alors qu'une planète traverse le visage de son étoile. Le champ de vision de Kepler contenait plus de 150 000 étoiles, et le télescope a vu des milliers de ces ombres, appelées transits. Le télescope a perdu une grande partie de sa capacité de pointage en 2013, et a bientôt commencé sa deuxième mission, connue sous le nom de K2. En K2, Kepler a regardé les étoiles dans l'avion dans lequel les planètes de notre système solaire orbitent, et a changé son point de vue plus souvent. L'engin spatial a continué à découvrir de nouvelles planètes autour d'autres étoiles, ou exoplanètes, jusqu'à sa retraite en 2018 après avoir épuisé son carburant. Kepler détient le record de la découverte des plus grandes planètes de toute mission d'exoplanètes : plus de 2600. Kepler a révolutionné le domaine de la science des exoplanètes, nous montrant que les exoplanètes ont une variété bien plus fascinante que nous ne l'avions imaginé.