Poster Carte Nova Virginiae Tabula 1630 Henricus Hondius

Un très bel exemple de la carte de Henricus Hondius de 1630 de la colonie de Virginie et de la baie de Chesapeake. Orientée à l'ouest, cette carte couvre du cap Henry à la rivière Susquehanna et à l'intérieur des terres jusqu'aux montagnes des Appalaches. La baie de Chesapeake est présentée dans son intégralité, tout comme beaucoup de ses estuaires fluviaux, bien que topographiquement cette carte place un certain nombre de chaînes de montagnes où il n'y en a en fait aucun. Cartographiquement, cette carte est basée sur la carte historique de John Smith de la colonie de Virginie publiée en 1612. Le travail de sondage de Smith, les rapports de tribus autochtones d’Indiens d’Amérique et les fantastiques voeux pieux, se combinent pour faire de cette carte l’une des plus intéressantes de l’Amérique à émerger au 17ème siècle. Philip D. Burden, auteur de The Mapping of America, considère cette carte, Nova Virginiae Tabula, comme l'une des plus importantes cartes d'Amérique jamais produites et certainement l'une des plus grandes influences. Pour bien comprendre cette carte, il faut d'abord réaliser que la plupart des Européens croyaient que le Pacifique, ou du moins une grande baie qui a conduit au Pacifique, n'avait que quelques jours pour se rendre à l'intérieur des terres. Dans l'esprit de la plupart des Européens de l'époque, le potentiel commercial de la colonie de Virginie dépendait entièrement de ce qu'elle était un point d'accès pratique aux richesses de l'Asie. Ainsi, la signification d'un grand et mystérieux corps d'eau apparaissant dans le pays des Massawomecks, dans le quadrant supérieur droit, devient évidente. Naturellement, une grande partie de cette terre a été entièrement inexplorée par les colons européens de Jamestown, montrés ici sur la rivière Powhatan (rivière James), qui se sont largement appuyés sur les rapports indiens américains pour une grande partie de leur connaissance cartographique de l'arrière-pays de la Virginie. Les Masawomecks eux-mêmes étaient un rival du Powhatan et ont fait leur maison près des sources du Potomac. Ces groupes, comme beaucoup d'autres groupes indigènes de la région, n'ont fait qu'une apparition brève et souvent violente au 17ème siècle avant de disparaître complètement, principalement de la maladie et de la guerre, au début du 18ème siècle. Dans le quadrant supérieur gauche se trouve une image du chef indien américain du Powhatan assis devant un grand feu dans sa longue maison. L'une des légendes les plus populaires concernant John Smith était la capture et le procès devant le chef du Powahatan. Smith était convaincu que sa libération avait quelque chose à voir avec la jeune fille du chef Powahatan, Pocahontas, qui lui plaisait. Bien que cela soit devenu une légende fictive à part entière, la vérité est plus probable que Powhatan ait vu Smith et ses Anglais comme des alliés potentiels contre les groupes indiens rivaux américains, comme les Massawomecks, qui faisaient pression sur ses frontières. Il y a plusieurs éditions différentes de cette carte et sa publication par diverses maisons de cartes dans divers états en a fait la première carte largement distribuée de la colonie de Virginie et de l’importante carte de John Smith. Il y a cependant eu un scandale lié à sa publication. La carte a été dessinée et gravée en 1618 par Jodocus Hondius à partir de la première édition de la carte de John Smith en 1612. À la mort de Jodocus en 1629, lui et son frère, Henricus Hondius, tout en collaborant à l'Atlas Majeur d'Hondius, avaient établi et maintenu des affaires distinctes pendant environ 10 ans. La mort de Jodocus a permis au caricaturiste concurrent, Willem Blaeu, d’acquérir un grand nombre de plaques de cartes de Jodocus, qu’il a rapidement publié en 1630 comme appendice Atlantis. Henricus, entre-temps, comptait sur les nouvelles plaques de Jodocus pour améliorer sa propre, à l’époque désuète, Hondius Atlas Major. Un contrat survivant daté du 2 mars 1630 révèle que Henricus Hondius et son associé Joannes Janssonius ont embauché des graveurs pour produire un certain nombre de nouvelles plaques cartographiques copiant le travail de Jodocus - maintenant entre les mains de la firme Blaeu. Cette carte était l'une des plus importantes de cette liste et elle tient compte de la quantité de variantes de cette carte émises par les entreprises concurrentes Blaeu et Hondius.