Porte-clés La mer aux Saintes Maries de la Mer | Van Gogh

La mer des Saintes-Maries-de-la-Mer représente trois bateaux flottant sur une mer calme avec une attention particulière à la lumière et à la couleur. Un pêcheur est visible en guidant le bateau au premier plan de la peinture. Le grand horizon du tableau met l’accent sur la vaste mer, avec des nuances variées de bleu et de vert se détachant contre les bateaux. Comparé à l'autre paysage saisonnier spectaculaire de Van Gogh peint à Saintes-Maries, celui-ci est calme et pittoresque, avec des vagues non menaçantes rendues en bleu et vert. Les lignes horizontales proches de l'horizon représentent des mers calmes, tandis que les lignes tourbillonnantes et les blancs au premier plan suggèrent turbulence et hochement de tête à l'une des oeuvres japonaises préférées de Van Gogh, La Grande vague au large de Kanagawa. Les différentes nuances de couleur que Van Gogh utilisait pour décrire les interactions de la lumière avec l’eau. Il a écrit que "la mer Méditerranée est une couleur maquereau : en d'autres termes, changeable - vous ne savez pas toujours si elle est verte ou violette, vous ne savez pas toujours si elle est bleue, comme le moment suivant la transformation constante de la teinture a pris un rose ou une teinte grise." Par contraste avec la couleur de l'eau, Van Gogh signe son nom en grandes lettres rouges. La scène est peinte d'une épaisse impasto, mettant l'accent sur les vagues tumultueuses et la mer inégale. Pour obtenir cet effet, Van Gogh a pressé directement la peinture sur la toile et a créé de la texture à l'aide de son couteau à palette plutôt qu'une brosse traditionnelle. C'est ce que l'on voit le plus dans la crête des vagues qui s'écrasent au premier plan du tableau. Contrairement aux bateaux de pêche sur la plage de Saintes-Maries-de-la-Mer, peints dans un studio, ce travail a probablement été créé sur la plage en plein air, comme l'indiquent les grains de sable qui ont été trouvés incrustés dans la peinture. Quelques semaines après avoir achevé le tableau, Van Gogh a fait référence aux bateaux de l'océan comme une métaphore dans une lettre à son frère, Theo. Van Gogh a écrit que des artistes comme lui "naviguaient en haute mer dans nos petits et misérables bateaux, isolés sur les grandes vagues du temps".