Mountain Lion Poster

Intense ogen De cougar (Puma concolor), ook puma, berleeuw, of panther, is een zoogdier van de Felidae familie, inheems in Amerika. Deze grote eenzame kat heeft het grootste verspreidingsgebied van alle wilde landzoogdieren in het Westerne halfrond[3], dat zich uitstrekt van Yukon in Canada tot de zuidelijke Andes van Zuid-Amerika. Een aanpasbare, generalistische soort, de cougar is te vinden in elk belangrijk habitattype van de Nieuwe Wereld. Het is de tweede zwaarste kat in de Nieuwe Wereld, na de jaguar, en de vierde zwaarste ter wereld, na de tijger, de leeuw en de jaguar, hoewel het het nauwst verbonden is met kleinere katachtigen. De cougar is een roofdier dat in staat is om te stoppen en te hinderen. Hij streeft een breed scala aan prooien na. Tot de primaire voedselbronnen behoren hoefdieren zoals herten en boeddschapen, evenals huisdieren, paarden en schapen, met name in het noordelijke deel van het verspreidingsgebied, maar het jaagt op soorten die zo klein zijn als insecten en knaagdieren. Het verkiest habitats met dichte onderpenselen en rotsachtige gebieden voor stalking, maar het kan in open gebieden leven. De cougar is territoriaal en blijft bij een lage bevolkingsdichtheid. Afzonderlijke gebiedsformaten zijn afhankelijk van het terrein, de vegetatie en de overvloed aan prooi. Hoewel het een grote roofdier is, is het niet altijd de overheersende soort in zijn gamma, zoals wanneer het concurreert voor prooi met dieren als de grijze wolf, het zwarte beer en het grizzly beer. Het is een reclusieve kat die mensen meestal vermijdt. Aanvallen op mensen blijven zeldzaam, ondanks een recente toename van de frequentie. Als gevolg van de vervolging na de Europese kolonisatie van Amerika en de voortdurende menselijke ontwikkeling van de cougar-habitat zijn de populaties in veel delen van de historische omgeving gedaald. Met name de cougar werd uitgeroeid in het oosten van Noord-Amerika, met uitzondering van een geïsoleerde subpopulatie in Florida; het dier kan delen van zijn voormalige oostgrondgebied herkoloniseren. Met zijn grote verscheidenheid heeft de cougar tientallen namen en verschillende verwijzingen in de mythologie van de inheemse volkeren van Amerika en in de hedendaagse cultuur.