Lunch Box Lion de mer australien et bébé sur la plage

Les otaries australiennes (Neophoca cinerea) font partie d'un groupe connu sous le nom de phoques "à oreilles". Ils utilisent leurs palmes avant pour se soutenir et leurs palmes arrière pour les aider à "marcher" sur terre. Dans l'eau, leurs nageoires dorsales servent de gouvernail. Ces créatures fascinantes sont l'une des espèces les plus rares au monde et leur population totale est estimée à moins de 12 000 habitants. Parmi eux, 85 % vivent en Australie du Sud et les 15 % restants en Australie occidentale. Seal Bay abrite la troisième plus grande colonie d'otaries australiennes, avec une population estimée à 800 habitants. C'est environ 5% du total mondial. Le lion de mer australien a presque été chassé jusqu'à l'extinction au XIXe siècle. Nous pouvons nous estimer chanceux que des endroits comme Seal Bay existent aujourd'hui. Les otaries australiennes sont inscrites sur la liste rouge de l'UICN et sont en voie de disparition. Ils sont également considérés comme vulnérables en vertu de la Commonwealth Environment Protection and Biodiversity Conservation Act de 1999 et sont protégés en Australie du Sud en vertu de la National Parks and Wildlife Act de 1972. Le lion de mer australien se distingue des phoques "vrais" ou sans oreilles (comme les léopards de mer) - ceux-ci n’ont pas de rabats d’oreilles externes et ne peuvent pas utiliser leurs pattes arrières sur terre.