Le portrait Arnolfini, Jan van Eyck

Jan van Eyck (avant 1390 - 9 juillet 1441) était peintre du comté de Loon (aujourd'hui Belgique) actif à Bruges. Il est l'un des premiers innovateurs de ce qui est devenu la peinture du Néerlandais précoce, et l'un des représentants les plus importants de l'art de la Renaissance du Nord précoce. Les disques qui ont survécu de sa première vie indiquent qu'il est né vers 1380-1390, très probablement à Maaseik (puis Maaseyck, d'où son nom), dans la Belgique d'aujourd'aujourd'hui. Il prit un emploi à La Haye vers 1422, alors qu'il était déjà maître peintre avec des assistants d'atelier, et il a travaillé comme peintre et valet de chambre avec Jean III le Pitiless, chef de Hollande et Hainaut. Il fut ensuite employé à Lille comme peintre de cour à Philippe le Bon, duc de Bourgogne après la mort de Jean en 1425, jusqu'à son déménagement à Bruges en 1429 où il vécut jusqu'à sa mort. Il fut très apprécié par Philip et entreprit plusieurs visites diplomatiques à l'étranger, y compris à Lisbonne en 1428 pour explorer la possibilité d'un contrat de mariage entre le duc et Isabella du Portugal. Une vingtaine de peintures qui ont survécu lui sont attribuées avec confiance, ainsi que le retable de Gand et les miniatures illuminées des Heures Turin-Milan, datées entre 1432 et 1439. Dix sont datés et signés avec une variante de sa devise ALS ICH KAN (As I (Eyck) can), un jeu de mots sur son nom, qu'il peint typiquement en caractères grecs. Van Eyck a peint des sujets laïques et religieux, y compris des retables, des personnages religieux à panneau unique et des portraits commandés. Son travail comprend des panneaux simples, des diptyques, des triptyques et des panneaux polyptyques. Il a été bien payé par Philip, qui a cherché à ce que le peintre soit en sécurité financière et ait la liberté artistique pour pouvoir peindre "quand il le veut". Le travail de Van Eyck vient du style gothique international, mais il l'éclipsa bientôt, en partie par une plus grande importance accordée au naturalisme et au réalisme. Il a atteint un nouveau niveau de virtuosité grâce à ses développements dans l'utilisation de la peinture à l'huile. Il a eu une grande influence, et ses techniques et son style ont été adoptés et raffinés par les peintres du Néerlandais primitif. Citation : Wikipedia