Kolonel Theodore Roosevelt Ornament

Theodore Roosevelts dienst in de Spaans-Amerikaanse Oorlog markeerde een keerpunt in zijn politieke en militaire carrière. Toen het conflict in 1898 uitbrak, was Roosevelt assistent-secretaris van de marine onder President William McKinley. Omdat Roosevelt graag wilde optreden en geloofde in het belang van Amerikaanse interventie in de Cubaanse strijd voor onafhankelijkheid van de Spaanse koloniale overheersing, nam hij ontslag en richtte hij het First U.S. Volunteer Cavalry Regiment op, bekend als de "Rough Riders". Deze groep bestond uit een gevarieerde mix van cowboys, hogeschoolsporters en andere vrijwilligers, met Roosevelt als charismatische leider. Roosevelt en zijn Rough Riders speelden een cruciale rol in de Slag bij San Juan Hill. Op 1 juli 1898 vielen ze Kettle Hill en San Juan Hill aan toen ze geconfronteerd werden met hevig vijandelijk vuur. Roosevelts leiderschap en moed in het heetst van de strijd leverden hem veel bijval op en een reputatie als oorlogsheld. Zijn acties in Cuba droegen niet alleen bij aan de uiteindelijke Amerikaanse overwinning, maar katapulteerden hem ook voor nationale bekendheid, wat de basis legde voor zijn latere politieke carrière. Na de oorlog keerde Roosevelt terug naar de Verenigde Staten als een gevierd figuur, en zijn militaire dienst werd een essentieel onderdeel van zijn politieke verhaal. In 1901 werd hij gouverneur van New York en het 26e President van de Verenigde Staten na de moord op President William McKinley. Roosevelts ervaring in oorlogstijd en zijn sterke pleidooi voor Amerikaanse paraatheid zouden zijn beleid en leiderschapsstijl gedurende zijn presidentschap blijven vormgeven, waardoor hij een van de meest dynamische en invloedrijke leiders in de Amerikaanse geschiedenis werd.