Impressions Dorure Mer de Sargasse Faucheuse & Naufrage du Titanic

Le souffle glacial de l'Atlantique Nord sifflait à travers le gréement du RMS Titanic. Le « navire insubmersible » était un titan de luxe, un palais flottant traversant le vaste océan. Mais parmi les couples valsant et les flûtes de champagne qui tintaient, une danse différente se déroulait sous le ciel étoilé. Une danse entre les vivants et la Faucheuse. --- À minuit passé, le 14 avril 1912, une figure spectrale se matérialisa depuis les brumes tourbillonnantes au-dessus du navire. Grande et squelettique, vêtue d'ombres noires, c'était une Faucheuse sans pareille. Aucune robe flottante ni faux brillante n'ornait cette entité. Au lieu de cela, sa forme semblait tissée dans la trame même de l'océan, ses yeux creux reflétant les profondeurs froides. --- Ce n'était pas la Faucheuse que la plupart des mortels connaissaient, celle qui accompagnait doucement les âmes dans l'au-delà. C'était un moissonneur, un spectre sinistre attiré par l'odeur de la mort imminente. Il se percha au sommet du nid de corbeau, un doigt squelettique traçant le chemin de l'iceberg fonçant vers le navire sans méfiance. Un rire glacial s'échappa de sa gueule, un son semblable au vent sifflant à travers un cimetière. --- En bas, inconscients du messager de la mort au-dessus, les passagers se divertissaient dans leurs environs opulents. La première classe vantait de grands escaliers, des salles à manger opulentes et un gymnase rivalisant avec n'importe quelle institution terrienne. La deuxième classe offrait un avant-goût du luxe, tandis que les passagers de la troisième classe se blottissaient dans des quartiers exigus, un rappel brutal des divisions sociétales reflétées même dans ce voyage censé être égalitaire. --- L'impact fut un soubresaut tonitruant, un gémissement écœurant fendant la nuit. La musique mourut, remplacée par des cris et le claquement de pieds paniqués. L'iceberg avait fait son œuvre macabre, une blessure béante déchirée dans le flanc du vaisseau censé être invincible. --- Alors que le navire commençait sa lente et agonisante descente, la Faucheuse descendit également. Elle plana au-dessus des ponts, un observateur silencieux du chaos qui se déroulait. Les canots de sauvetage, notoirement insuffisants, furent mis à l'eau avec une urgence désespérée. Les femmes et les enfants furent dirigés d'abord, les hommes restant derrière avec une peur qui les rongeait. --- Le rire de la Faucheuse résonna au-dessus des cris à l'aide. Elle fondit, les doigts squelettiques frôlant ceux qui s'accrochaient à l'espoir de survie. Certains, acceptant leur sort, tendirent la main, une supplique silencieuse pour une fin rapide. D'autres reculèrent d'horreur, leurs cris engloutis par la mer montante. --- Les dernières heures furent une symphonie de terreur. L'orchestre joua jusqu'au bout, une mélodie défiant le naufrage du navire. La Faucheuse dansa parmi eux, un rappel glaçant de la futilité de leur lutte. Alors que l'eau glacée engloutit le Titanic autrefois fier, l'œuvre de la Faucheuse fut accomplie. --- Avec un dernier rire glaçant, la figure spectrale disparut dans la nuit, laissant derrière elle seulement le souvenir glaçant de sa présence. L'Atlantique Nord engloutit les débris, un tombeau aqueux pour ceux qui périrent, et un témoignage glaçant de la danse entre les vivants et la Faucheuse, une danse qui se joua cette nuit fatidique de 1912. --- Cette œuvre du magazine Puck est dans le domaine public aux États-Unis parce qu'elle a été publiée (ou enregistrée auprès du Bureau américain du droit d'auteur) avant le 1er janvier 1928.