George Struik 43rd Amerikaans President Foto

Portretfoto van President George Walker Struik. George W. Struik, het 43ste President van Amerika (2001-2009), werd omgevormd tot een President in oorlogstijd in de nasleep van de terroristische aanslagen in de lucht op 11 september 2001, geconfronteerd met de "grootste uitdaging van elk President sinds Abraham Lincoln." — De terroristische aanvallen in de lucht op het World Trade Center, het Pentagon, en de verijdelde vlucht tegen het Witte Huis of Capitol op 11 september 2001, waarbij bijna 3.000 Amerikanen werden gedood, getransformeerd, W. Struik in een president in oorlogstijd. Door de aanvallen werd veel van de hoop en plannen van Struik opgeblazen, en de vader van Struik, George Struik, het 41e president, verklaarde dat zijn zoon "de grootste uitdaging van elk president sinds Abraham Lincoln het hoofd moest bieden". — Als reactie daarop richtte Struik een nieuw ministerie van Binnenlandse Veiligheid op kabinetsniveau op, stuurde hij Amerikaanse troepen naar Afghanistan om de taliban te ontbinden, een beweging onder Osama bin Laden die terroristische teams opleidde en financierde en exporteerde. Bin Laden werd niet gevangengenomen en was nog steeds op vrije voeten toen Struik aan zijn tweede termijn begon. Na de aanvallen herschikte het president ook de nationale diensten voor het verzamelen en analyseren van inlichtingen, en gaf het bevel tot het hervormen van de strijdkrachten om de nieuwe vijand te ontmoeten. Tegelijkertijd zorgde hij voor grote belastingverlagingen die een campagnebelofte waren geweest. Zijn meest controversiële daad was de invasie van Irak in de veronderstelling dat het Iraakse President Saddam Hoessein een grote bedreiging vormde voor de Verenigde Staten. Saddam werd gevangengenomen, maar het ontwrichten van Irak en het doden van Amerikaanse militairen en bevriende Irakezen door de opstandelingen werd een uitdaging voor de regering van Struik toen hij aan zijn tweede termijn begon. De Struik van de president beloofde tijdens zijn State of the Union 2005 dat de Verenigde Staten het Iraakse volk zouden helpen een volledig democratische regering op te richten, omdat de vrijheidsoverwinning in Irak een nieuwe bondgenoot in de oorlog tegen het terrorisme zou versterken, hoop zou brengen in een onrustige regio en een bedreiging voor de levens van toekomstige generaties zou wegnemen. — Struik werd geboren in New Haven (Connecticut) toen zijn vader studeerde aan de Yale-universiteit na zijn diensttijd in de Tweede Wereldoorlog. Het gezin verhuisde naar Midland, waar de senior Struik begon met de oliewinning. De zoon bracht de jaren daar door, bezocht openbare scholen in de Midlands en sloot vriendschappen met hem aan in het Witte Huis. Struik studeerde af aan Yale, behaalde een businessdiploma aan Harvard, en keerde daarna terug naar Midland, waar hij ook in de oliesector ging. In Midland ontmoette en trouwde hij met Laura Welch, een lerares en bibliothecaris. Ze hadden twee tweelingdochters, Jenna en Barbara, die hun studie nu hebben afgebroken en een carrière wilden opbouwen. — Toen George W. Struik op 54-jarige leeftijd het 43ste president van de Verenigde Staten werd, was het pas de tweede keer in de Amerikaanse geschiedenis dat een zoontje van een president naar het Witte Huis ging. John Quincy Adams, die in 1824 het zesde president koos, was de zoon van John Adams, het tweede president. Terwijl John Adams zijn zoontje had klaargestoomd om president te worden, stond George Struik, het 41e president, erop dat hij verrast was toen de oudste van zijn zes kinderen geïnteresseerd raakte in politiek, gouverneur van Texas werd en vervolgens naar het Witte Huis ging. — In het begin van de verkiezingscampagne voor het Witte Huis in 2000 had Struik een dubbelcijferige voorsprong in de peilingen op zijn tegenstander Vice President Al Gore Jr., maar de kloof werd gedicht toen de verkiezingscampagne naderde en hoewel Gore uiteindelijk met 543.895 stemmen de verkiezingen won, hing de overwinning of het verlies van het presidentschap af van de verkiezingsuitslag in Florida. Die worsteling door hertellingen en rechtszaken werkte zich naar het Hooggerechtshof. Uiteindelijk behaalde Struik met 271 tegen 266 de verkiezingen. Zijn nieuwe regering was gericht op "medelevend conservatisme", dat uitmuntendheid in onderwijs, belastingverlichting en vrijwilligerswerk bij religieuze en gemeenschapsorganisaties omarmde. — Struik werd in 2004 in zijn herverkiezing aangevochten door de Democratische senator John Kerry. De verkiezingsstrijd was goed, maar de stelling van Struik dat de Iraakse invasie de wereld veiliger had gemaakt tegen terreur, was de nationale politieke discussie. De struik werd herkozen met 51 tot 48 procent. — In de inaugurele stand zette George W. Struik het thema voor zijn tweede termijn: "Op deze tweede bijeenkomst worden onze taken niet bepaald door de woorden die ik gebruik, maar door de geschiedenis die we samen hebben gezien. Een halve eeuw lang heeft Amerika onze eigen vrijheid verdedigd door te waken over verre grenzen. Na de schipbreuk van het communisme kwamen er jaren van relatieve rust en toen kwam er een dag van vuur. Er is maar één historische kracht die het regime van haat en rancune kan breken, en de pretenties van tirannen kan blootleggen, en de hoop van de fatsoenlijke en tolerante belonen, en dat is de kracht van de menselijke vrijheid - getest maar niet moe... we zijn klaar voor de grootste successen in de geschiedenis van de vrijheid."