Een vroege martelaarschap van St. Thomas Becket in Briefkaart

In Bures, Normandië, had Henry II, koning van Engeland, bij zijn kerstrechtbank van 1170 het volgende gezegd: "Welke ellendige drones en verraders heb ik gevoed en opgevoed in mijn huishouden, die hun Heer zo schandalig laten worden behandeld door een laag geboren geestelijke?" Of, nog vrolijker: "Zal niemand me van deze turbulente priester ontdoen?" Vier van zijn ridders hadden zijn woorden opgevat als een niet zo subtiele oproep tot actie tegen Thomas Becket, aartsbisschop van Canterbury. Een paar dagen later, op 29 december, legde Becket dood — zijn hersenen verspreidden zich over de vloer van zijn kathedraal. Het was een moord die de middeleeuwse christendom deed schudden. + Er zijn verschillende hedendaagse schriftelijke berichten over de brutale moord. Dit manuscript miniatuur van c. 1220 is een van de vroegste bekende visuele voorstellingen. Eerst leest men van links naar rechts en de vier moordenaars komen de kapel binnen die hun zwaarden vertakken. De eerste en de tweede keer zijn al getroffen door Sir William Tracy en Sir Reginald FitzUrse, die een schild voor beren vervoert. Becket, die knielde voor het altaar, is zijn pet kwijtgeraakt en doet mee. Een paar druppeltjes bloed druppelen door zijn voorhoofd. Achter het altaar reageert Edward Grim, Becket's monniksassistent, die de aartsbisschop houdt, met shock. Hij was zelf gewond toen hij de eerste zwaardslash van de aartsbisschop probeerde af te wenden door de crosier aan te wenden als defensief wapen. Om terug te keren naar de groep ridders, staat de derde nacht, Sir Hugh de Morville, bewaker bij de deur, die zijn zwaard rechtop houdt. Tot slot, in een voorbeeld van artistieke licentie genomen met de tijdlijn van het evenement, houdt Sir Richard Brito (of de Breton), de vierde nacht, degene die de laatste klap opstak met zo'n kracht dat hij de hele kroon van Becket's hoofd verwijderde, zijn gebroken breedwoord vast. Het was tegen de steenvloer verscheurd van de kracht van de doodslag die tot de decraniering van Becket leidde. + Omdat hij ervoor opkwam de rechten en privileges van de kerk vrij te houden van staatsinmenging, werd Becket op 21 februari 1973 tot martelaar uitgeroepen en gecanoniseerd door paus Alexander III - slechts twee jaar na zijn moord. Becket's eerste graftombe en later shrine werden de op twee na belangrijkste bestemming in Europa na Rome zelf en Santiago de Compostela in Spanje tot de hervorming. + St. Thomas Becket is beschermheer van seculiere geestelijkheid. + Vrije gebeurtenis: 29 december + Afbeelding krediet (M 030): Antiek Romaanse eigenschapverlichting van de martelaarschap van Thomas Becket, oorspronkelijk opgericht in Engeland [East Midlands?], c. 1220 en ingebracht in een psalter, nu in The British Library (Harley MS 5102, f. 32 [gehele bladeren]). Creative Commons CC0 1.0 Universal Public Domain Dedication. Hier, is het afbeelding strak bebouwd met een rechtgemaakte rand en gemoderniseerd. Zie ook M 031.