De Horsehead Nebula Poster

Een van de meest identificeerbare nebulae in de hemel, de Horsehead Nebula in Orion, maakt deel uit van een grote, donkere, moleculaire wolk. Ook bekend als Barnard 33, werd de ongebruikelijke vorm voor het eerst ontdekt op een fotografisch bord in de late jaren 1800. De rode gloed is afkomstig van waterstofgas dat voornamelijk achter de nebula zit en geïoniseerd wordt door de naburige heldere ster Sigma Orionis. Een blauwe reflectienebula die NGC 2023 wordt genoemd omringt de heldere ster linksonder. De duisternis van de paardenkop wordt voornamelijk veroorzaakt door dik stof, hoewel het onderste deel van de hals van de paardenkop een schaduw naar links werpt. Gasstromen die de nevel verlaten, worden gefundeerd door een sterk magnetisch veld. Heldere vlekken in de basis van de Horsehead Nebula zijn jonge sterren die nog maar net gevormd worden. Licht duurt ongeveer 1500 jaar om ons te bereiken van de Horsehead Nebula. Bovenstaand afbeelding werd ingenomen met een telescoop van 0,6 meter bij het Mt. Lemmon SkyCenter in Arizona, Verenigde Staten.