Chinees voert het symbool Dragon Kung Fu in T-shirt

De twee meest bekende interpretaties van draken zijn Europese draken, afgeleid van verschillende Europese volkstradities, en de niet-verwante Orientale draken, zoals de Chinese draak (龍 of 龙). Het Engelse woord "dragon" komt voort uit de Griekse drakōn, de drakōn, een draak van enorme grootte, een waterslang, die waarschijnlijk afkomstig is van het werkwoord δακευῖ ν (drakein) "see clear". Dragons worden meestal in de moderne tijd getoond met een lichaam als een grote hagedis, of een slang met twee paar hagedis-achtige benen, die in staat is om vuur uit hun mond te halen. De Europese draak heeft vleugels van het vleermuistype die van zijn rug groeien. Een drakenachtig wezen zonder voorpoten staat bekend als een wieleron. Na de ontdekking van hoe de pterosauriërs op de grond liepen, zijn sommige draken geportretteerd zonder voorpoten en met de vleugels als voorpoten pterosaurus-mode op de grond, zoals in de film Reign of Fire. Chinese draken zijn legendarische wezens in de Chinese mythologie en folklore, met mythische tegenhangers onder Japanse, Koreaanse en Vietnamese draken. In de Chinese kunst worden draken doorgaans geportretteerd als lang, geschaald, serpentine wezens met vier poten. In tegenstelling tot Europese draken die als slecht worden beschouwd, symboliseren Chinese draken traditioneel krachtige en veelbelovende machten, met name controle over water, regenval en overstromingen. In de yin- en yang-terminologie is een draak yang (mannelijk) en vult een yin (vrouw) fenghuang "Chinese phoenix" aan. De draak wordt soms in het Westen gebruikt als nationaal embleem van China. Dit gebruik van Taiwan in zowel de Volksrepubliek China als de Republiek China als het symbool van de natie is echter niet gebruikelijk. In plaats daarvan wordt het over het algemeen gebruikt als het symbool van cultuur. Historisch gezien was de draak het symbool van de keizer van China. In de Zhou-dynastie werd de 5-geklede draak toegewezen aan de Zoon van de hemel, de 4-geslepen draak aan de Zhuhou (seigneur) en de 3-geklapte draak aan de Daifu. In de Dynastie van Qing, werd de met 5 klauwen gesleept draak toegewezen om de keizer te vertegenwoordigen terwijl de met 4 en 3 gekleefde draken aan de commissarissen werden toegewezen. De draak in de Qing-dynastie verscheen op nationale vlaggen. Vele Chinezen gebruiken vaak de term "Descendants of the Dragon" (龍 傳 人) als teken van etnische identiteit, als onderdeel van een trend die in de jaren zeventig is begonnen toen verschillende Aziatische nationaliteiten diersymbolen voor representaties zochten.[1] De wolf werd gebruikt onder de Mongolen, de aap onder Tibetanen.[1] In de Chinese cultuur wordt hij tegenwoordig vooral gebruikt voor decoratieve doeleinden. Het is een taboe om een afbeelding van een draak te ontcijferen. Zo werd bijvoorbeeld een reclamecampagne in opdracht van Nike, waarin de Amerikaanse basketbalspeler LeBron James een draak slacht (en een oude Kung Fu-meester in elkaar sloeg), onmiddellijk door de Chinese regering verboden na publieke protesten over oneerbiedigheid.