Carte Postale Voilier clipper Defiance

Carte du navire clipper Defiance XIXe siècle, East river NY à San Francisco James Smith & Son était une compagnie maritime de clippers qui gérait les lignes de San Francisco. La société était située au 76 Wall Street. James Smith avait construit un navire dont la quille mesurait 184,1 pieds. Un navire à l'aspect étrange surnommé plaisamment « la folie de James Smith », ressemblait à un navire de charge à large faisceau au-dessus de la ligne de flottaison mais avait les lignes élégantes d'un navire clipper en dessous Les navires clippers avaient des coques étroites et de grandes voiles, qui voyageaient à des vitesses allant jusqu'à 30 kilomètres par heure. Les navires clippers étaient un type de navire marchand du XIXe siècle qui étaient plus rapides que les navires marchands moyens. Un voyage de la côte est à la Californie autour du cap Horn faisait 17 000 miles de long et pouvait facilement prendre cinq mois. Les voyages en mer à la fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle étaient ardus, inconfortables et parfois extrêmement dangereux. Les hommes, les femmes et les enfants ont été confrontés à des mois d'incertitude et de privation dans des espaces exigus, avec la menace omniprésente de naufrage, de maladie et de piraterie. Ils ont été nommés d'après le mot « clip » qui signifie obtenir autant de propulsion que possible du vent. Ils étaient utilisés pour des cargaisons de grande valeur telles que la soie, les épices et le thé. Les clippers naviguaient dans le monde entier, y compris sur la route New York-San Francisco autour du cap Horn pendant la ruée vers l'or en Californie. La période des navires clippers a duré du début des années 1840 au début des années 1890. Au fil du temps, des caractéristiques telles que la coque ont évolué du bois au composite. À l'apogée de la vague des clippers en 1852, il y avait 200 clippers contournant le cap Horn. Le Cutty Sark est l'un des deux seuls navires clippers survivant aujourd'hui.