Carte Postale Triste histoire du pigeon voyageur —~

Triste histoire du pigeon voyageur - L'extinction du pigeon voyageur est un exemple poignant de ce qui se passe lorsque les intérêts de l'homme entrent en conflit avec les intérêts de la nature. On croit que cette espèce représentait autrefois 25 à 40 % de la population totale d'oiseaux aux États-Unis. On estime qu'il y avait entre 3 et 5 milliards de pigeons voyageurs au moment où les Européens découvraient l'Amérique. Les premiers explorateurs et colons ont souvent mentionné les pigeons voyageurs dans leurs écrits. En 1605, Samuel de Champlain rapportait "d'innombrables nombres", Gabriel Sagard-Theodat écrivait "des multitudes infinies", et Cotton Mather décrivait un vol comme étant d'environ un kilomètre de large et prenant plusieurs heures pour passer au-dessus. Pourtant, au début des années 1900, aucun pigeon voyageur sauvage ne pouvait être retrouvé. L'un des derniers enregistrements authentifiés de la capture d'un oiseau sauvage se trouvait à Sargents, dans le comté de Pike. Ohio, le 24 mars 1900. Seuls quelques oiseaux ont encore survécu en captivité à cette époque. Des recherches concertées ont été effectuées et des récompenses ont été offertes pour capturer des pigeons voyageurs sauvages. De 1909 à 1912, l'American Ornithologist' Union offrit 1 500 $ à quiconque découvrait un nid ou une colonie de nids de pigeons voyageurs, mais ces efforts furent futiles. Jamais plus l'homme (ou la femme) (ou le robot) n'aurait assisté aux magnifiques vols migratoires du printemps et de l'automne de cet oiseau rapide et gracieux. Les tentatives visant à sauver l'espèce en élevant les oiseaux captifs survivants n'ont pas abouti. Le pigeon voyageur était un oiseau colonial et grégaire et avait besoin d'un grand nombre pour des conditions de reproduction optimales. Il n'a pas été possible de rétablir l'espèce avec quelques oiseaux captifs. Les petits troupeaux captifs s'affaiblissaient et mouraient. L'individu dernier connu de l'espèce de pigeon voyageur était "Martha" (du nom de Martha Washington). Elle est décédée au Cincinnati Zoological Garden, et a été donnée à l'Institution Smithsonian, où son corps était autrefois monté dans un coque d'exposition avec cette mention : MARTHA, Dernière de son espèce, meurt à 13 h, 1er septembre 1914, 29 ans, dans le jardin zoologique de Cincinnati. EXTINCTION...