Carte Postale Poster Mobile Mardi Gras1900

Les termes "Mardi Gras" (mâr′ ・ dê grâ), "Mardi Gras saison" et "Carnival saison", en anglais, font référence aux événements des célébrations du Carnaval, qui débutent le ou après l'Epiphanie et se terminent la veille du mercredi des Cendres. Mardi Gras est français pour "Fat Tuesday" (dans la tradition anglaise ethnique, Shrove Tuesday), faisant référence à la pratique de la dernière nuit de manger des aliments gras riches avant le jeûne rituel de la saison du Carême, qui a commencé le mercredi des Cendres. Les pratiques populaires connexes étaient associées aux célébrations avant le jeûne et les obligations religieuses associées à la saison pénitentielle du carême. Les pratiques populaires comprenaient le port de masques et de costumes, le renversement des conventions sociales, la danse, les compétitions sportives, les défilés, etc. Des expressions similaires à Mardi Gras apparaissent dans d'autres langues européennes partageant la tradition chrétienne. En anglais, le jour s'appelle Mardi gras, associé à l'exigence religieuse de confession avant le début du carême. Dans de nombreux domaines, le terme "Mardi Gras" désigne toute la période d'activité liée aux événements festifs, au-delà de la seule journée. Dans certaines villes américaines, on l'appelle maintenant "Mardi Gras Day" ou "Fat Tuesday". La saison peut être désignée par l'année, comme dans "Mardi Gras 2008". La saison des festivals varie d'une ville à l'autre, car certaines traditions considèrent Mardi Gras comme la période entière entre Epiphanie ou Douzième Nuit et Mercredi des Cendres. D'autres traitent la dernière période de trois jours avant le mercredi des cendres comme le Mardi Gras. A Mobile, en Alabama, les événements sociaux associés à Mardi Gras débutent en novembre, suivis par des bals de société mystiques sur Thanksgiving, puis le réveillon du Nouvel An, suivis par des défilés et des bals en janvier et février, célébrant jusqu'à minuit avant le mercredi des cendres. Auparavant, des défilés avaient lieu le jour de l'an. D'autres villes célèbres pour les célébrations de Mardi Gras incluent Rio de Janeiro au Brésil, Québec, Québec au Canada; Mazatlan au Mexique; et la Nouvelle-Orléans, Louisiane aux Etats-Unis. Beaucoup d'autres endroits ont aussi d'importantes célébrations de Mardi Gras. Le carnaval est une célébration importante dans les nations catholiques européennes. Au Royaume-Uni et en Irlande, la semaine précédant le mercredi des cendres est appelée "shrovetide", se terminant le mardi de Shrove. Il a aussi ses aspects festifs populaires. Les crêpes sont une cuisine traditionnelle. Les crêpes et les pains ou viennoiseries frits qui s'y rattachent, à base de sucre, de matières grasses et d'oeufs, sont également traditionnellement consommés à cette époque dans de nombreuses régions d'Amérique latine et des Caraïbes. Bien qu'elle ne soit pas observée à l'échelle nationale aux États-Unis, un certain nombre de villes et de régions françaises traditionnellement ethniques dans le pays ont des célébrations notables. Mardi Gras est arrivé en Amérique du Nord comme une tradition catholique française avec les frères Le Moyne, Pierre Le Moyne d'Iberville et Jean-Baptiste Le Moyne de Bienville, à la fin du 17ème siècle, lorsque le roi Louis XIV envoya le couple pour défendre la revendication de la France sur le territoire de la Louisiane, qui incluait ce qui sont maintenant les États américains de l'Alabama, Mississippi, Louisiane et ana. L'expédition, menée par Iberville, entra dans l'embouchure de la rivière Mississippi dans la soirée du 2 mars 1699, Lundi Gras. Ils ne savaient pas encore qu'il s'agissait du fleuve exploré et revendiqué pour la France par René-Robert Cavelier, sieur de La Salle en 1683. La fête s'est dirigée en amont vers un endroit sur la rive ouest, à environ 60 miles en aval de là où se trouve la Nouvelle-Orléans aujourd'hui, et a fait le camp. C'était le 3 mars 1699, Mardi Gras, donc en l'honneur de cette fête, Iberville a nommé le spot Point du Mardi Gras : "Mardi Gras Point") et a appelé l'affluent voisin Bayou Mardi Gras. Bienville a ensuite trouvé la colonie de Mobile, Alabama en 1702 comme la première capitale de la Louisiane française. En 1703, les colons français de Mobile commencèrent la tradition de célébration de Mardi Gras. En 1720, Biloxi avait été fait capitale de la Louisiane. Les coutumes françaises avaient déjà accompagné les colons qui s'y étaient installés. En 1723, la capitale de la Louisiane est déplacée à la Nouvelle-Orléans, fondée en 1718. La tradition s'est étendue au point qu'elle est devenue fortement associée à la ville dans la perception populaire, et adoptée par les habitants de la Nouvelle-Orléans au-delà de ceux d'héritage français ou catholique. Les célébrations de Mardi Gras font partie du slogan, Laissez les bons temps rouler, Let the good time roll) et du surnom de "Big Easy". Mobile, Alabama, ancienne capitale de la Nouvelle-France, a aussi une longue tradition de célébrer Mardi Gras. Plus récemment, plusieurs autres villes américaines sans héritage français ont institué une sorte de célébration de Mardi Gras ; par exemple, le festival UETA Jamboozie se tient fin janvier à Laredo, Texas.