CARTE POSTALE NGC 5189

NGC 5189. La structure complexe de cette nébuleuse gazeuse lumineuse ressemble à un ornement de vacances soufflé de verre avec un ruban lumineux entrelacé. Les nébuleuses planétaires représentent la dernière étape de la vie d'une étoile de taille moyenne comme notre Soleil. Tout en consommant la dernière du combustible dans son noyau, l'étoile mourante expulse une grande partie de son enveloppe extérieure. Ce matériau est ensuite chauffé par le rayonnement du reste stellaire et rayonne, produisant des nuages de gaz brillants qui peuvent montrer des structures complexes, car l'éjection de la masse de l'étoile est inégale dans le temps et la direction. Un exemple spectaculaire de cette belle complexité est visible dans les lobes bleutés de NGC 5189. La plus grande partie de la nébuleuse est noueuse et filamentaire dans sa structure. À la suite du processus de perte de masse, la nébuleuse planétaire a été créée avec deux structures imbriquées, inclinées l'une par rapport à l'autre, qui s'étendent loin du centre dans des directions différentes. Cette structure double bipolaire ou quadrupolaire peut s'expliquer par la présence d'un compagnon binaire en orbite autour de l'étoile centrale et influençant le motif d'éjection de masse lors de sa mort provoquée par la nébuleuse. Le reste de l'étoile centrale, ayant perdu une grande partie de sa masse, vit maintenant ses derniers jours comme un nain blanc. Cependant, il n'y a pas de candidat visuel pour le compagnon éventuel. L'anneau d'or brillant qui se tord et penche à travers l'image est constitué d'une grande collection de filaments radiaux et de noeuds cométaires. Elles sont généralement formées par l'action combinée du rayonnement photoionisant et des vents stellaires. Cette image a été prise avec la caméra à grand champ 3 de Hubble le 6 juillet 2012, dans des filtres accordés aux couleurs spécifiques du soufre fluorescent, de l'hydrogène et des atomes d'oxygène. De grands filtres dans le visible et le proche infrarouge ont été utilisés pour capturer les couleurs de l'étoile.